Der Bauer am Baumstumpf

Das Tao ist beständig ohne Tun, und doch bleibt nichts ungetan. (Spruch 37)

Die Geschichte

Im Staat Song lebte ein Bauer, und mitten auf seinem Feld stand ein Baumstumpf. Eines Tages kam ein Hase gerannt, prallte gegen den Stumpf, brach sich das Genick und war tot.

Da legte der Bauer seinen Pflug weg und setzte sich neben den Baumstumpf, in der Hoffnung, es käme noch ein Hase.

Es kam kein Hase mehr. Und der Bauer wurde zum Gespött des ganzen Staates Song.

Woher sie kommt

Die Geschichte steht im Han Feizi, im Kapitel „Die fünf Holzwürmer“ (五蠹). Han Fei erzählt sie gegen die Konfuzianer seiner Zeit: Wer heute ein Land mit den Methoden der alten Könige regieren will, sagt er, der wartet wie der Bauer am Baumstumpf auf etwas, das einmal geschehen ist und nicht wiederkommt. Die Zeiten haben sich geändert, und mit ihnen müssen sich die Mittel ändern.

Daraus wurde eine der bekanntesten chinesischen Redewendungen: 守株待兔, „den Baumstumpf hüten und auf Hasen warten“. Bemerkenswert ist auch, dass der Bauer wieder aus dem Staat Song kommt, wie der, der dem Getreide beim Wachsen half. Die Leute aus Song waren in den alten Geschichten so etwas wie die Schildbürger Chinas.

Was sie erzählt

Man könnte meinen, der Bauer übe das Nicht-Tun: Er sitzt still, er wartet, er drängt nichts. Aber das ist ein Zerrbild, und gerade darum steht die Geschichte hier. Das Nicht-Tun des Tao te King heißt nicht, die Arbeit liegen zu lassen und auf Glück zu warten. Es heißt, im Einklang mit dem zu handeln, was wächst, und nichts zu erzwingen. Der Bauer hat aufgehört zu pflügen, und er erzwingt trotzdem: Er will, dass sich ein Zufall wiederholt.

Spruch 37 sagt: Das Tao ist beständig ohne Tun, und doch bleibt nichts ungetan. Beim Bauern ist es umgekehrt: Er sitzt ohne Tun, und alles bleibt ungetan. Das Feld verwildert, die Ernte bleibt aus.

So steht die Geschichte neben der vom Bauern, der an den Halmen zieht. Der eine tut zu viel, der andere tut nichts und wartet auf das Falsche. Der Weg liegt dazwischen: den Boden bereiten, säen, jäten, und das Wachsen dem Wachsen überlassen. Das I Ging sagt es in einem Satz: Nicht beim Pflügen schon ernten.

Im Tao te King und im I Ging

• Spruch 37: Das Tao ist beständig ohne Tun, und doch bleibt nichts ungetan.
• Spruch 48: Mindern und wieder mindern, bis man beim Nicht-Tun ankommt. Ohne Tun – und doch bleibt nichts ungetan.
• Hexagramm 25, Die Unschuld / Das Unerwartete, Linie 2: Nicht beim Pflügen schon ernten, nicht beim Roden schon das fertige Feld. Dann ist es fördernd, etwas zu unternehmen.