Die Erdbeere am Abgrund

Süß ist ihm seine Speise. (Spruch 80)

Die Geschichte

Ein Mann wanderte über eine weite Ebene, als plötzlich ein Tiger hinter ihm auftauchte. Er rannte, so schnell er konnte, bis er an den Rand eines Abgrunds kam. Da packte er eine wilde Ranke, die über die Kante wuchs, und ließ sich daran hinunter.

Oben am Rand stand der Tiger und schaute zu ihm herab. Der Mann blickte nach unten: Tief unten wartete ein zweiter Tiger. Nur die Ranke hielt ihn noch. Da kamen zwei Mäuse, eine weiße und eine schwarze, und begannen, an der Ranke zu nagen.

In diesem Augenblick sah der Mann neben sich, zwischen den Steinen, eine reife Erdbeere. Er hielt sich mit einer Hand an der Ranke fest und pflückte sie mit der anderen.

Wie süß sie schmeckte!

Woher sie kommt

Die Geschichte ist sehr alt und hat einen weiten Weg hinter sich. Ihre älteste bekannte Form ist ein indisches Gleichnis, das im Mahabharata und in buddhistischen Schriften steht: Ein Mann flieht vor einem wilden Elefanten in einen Brunnen, hält sich an Wurzeln fest, unten lauert eine Schlange oder ein Drache, Mäuse nagen an den Wurzeln, und von einem Bienennest tropft Honig in seinen Mund. Über die Legende von Barlaam und Josaphat kam das Gleichnis ins christliche Mittelalter, und noch Leo Tolstoi erzählt es in seiner „Beichte“, nur dass ihm dort der Honig nicht mehr schmeckt.

Die Fassung mit der Erdbeere ist durch Sammlungen von Zen-Geschichten bekannt geworden, in denen sie als Gleichnis des Buddha erzählt wird. Die weiße und die schwarze Maus werden oft als Tag und Nacht gedeutet, die an der Zeit des Lebens nagen. In den Heften zu den Hexagrammen erzählen wir eine kürzere eigene Fassung bei Hexagramm 52, Das Stillhalten.

Was sie erzählt

Die Geschichte verspricht nicht, dass der Mann gerettet wird. Der Tiger oben bleibt, der Tiger unten auch, und die Mäuse nagen weiter. Nichts an seiner Lage ändert sich durch die Erdbeere. Und doch ändert sich alles: Für einen Augenblick lebt er ganz, und die Erdbeere ist süß.

Man kann das leichtsinnig nennen, ein Wegschauen vor der Gefahr. Aber er schaut nicht weg. Er weiß genau, wo er hängt. Er verschwendet nur den Augenblick nicht mit einer Bewegung, die im Moment gar nicht möglich ist. Das ist der Unterschied zu Tolstoi, dem der Honig nicht mehr schmeckt, weil er an die Mäuse denkt.

Spruch 80 beschreibt das kleine Land, in dem den Menschen ihre Speise süß ist, ihre Kleidung schön, ihre Wohnung ruhig. Nicht weil sie im Überfluss leben, sondern weil sie da sind, wo sie sind. In unserem Heft zu Hexagramm 52 heißt es dazu: Nicht: Es wird gut. Sondern: Dies ist jetzt. Und auch dieses Jetzt gehört zum Leben.

Im Tao te King und im I Ging

• Spruch 80: Süß ist ihm seine Speise, schön seine Kleidung, ruhig seine Wohnung, froh sein Brauch.
• Spruch 16: Zur Bestimmung zurückkehren heißt beständig sein; das Beständige kennen heißt klar sein.
• Hexagramm 52, Das Stillhalten, Einstieg: Berg steht über Berg: Nach der Bewegung kommt eine Zeit des wachen Stillhaltens. Günstig ist es, innezuhalten, beim eigenen Leib und Atem zu bleiben und nicht jedem Gedanken zu folgen; ungünstig, Stille zu erzwingen oder sie mit Abschalten zu verwechseln.