Allein stehen
小國寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之，雖有甲兵，無所陳之。使民復結繩而用之，甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。
Ein kleines Land mit wenig Volk.
Hat es Geräte für zehn und hundert, gebraucht man sie nicht.
Man lässt das Volk den Tod schwer nehmen und nicht in die Ferne ziehen.
Hat es auch Schiffe und Wagen, gibt es keinen Anlass, sie zu besteigen;
hat es auch Panzer und Waffen, gibt es keinen Anlass, sie aufzustellen.
Man lässt das Volk wieder Knoten in Schnüre knüpfen und sie gebrauchen.
Süß ist ihm seine Speise, schön seine Kleidung,
ruhig seine Wohnung, froh sein Brauch.
Die Nachbarländer sehen einander,
man hört einander die Hähne krähen und die Hunde bellen,
und das Volk wird alt und stirbt,
ohne hin und her zu gehen.
Erklärung
Ein kleines Land mit wenig Volk. Man kann sich ein Tal vorstellen, in dem ein paar Dörfer liegen. Die Menschen haben Werkzeuge, Boote und Wagen, sogar Waffen, aber sie brauchen sie kaum. Der Spruch verbietet nichts. Die Dinge sind da, aber es gibt keinen Anlass, sie zu gebrauchen. Wer genug hat, braucht nicht mehr. Spruch 46 sagt: Wer weiß, dass genug genug ist, hat immer genug.
Man lässt das Volk den Tod schwer nehmen. In Spruch 75 nahm das Volk den Tod leicht, weil ihm das Leben nichts mehr ließ. Hier ist es umgekehrt: Das Leben ist gut, darum ist der Tod schwer. Süß ist die Speise, schön die Kleidung, ruhig die Wohnung, froh der Brauch. Nicht weil alles kostbar wäre, sondern weil man es mit Freude lebt. Ein einfaches Brot schmeckt süß, wenn man selbst das Korn geerntet hat.
Die Nachbarn sehen einander, man hört die Hähne und Hunde von drüben, und doch geht man nicht hin und her, bis man alt ist und stirbt. Das klingt für heutige Ohren nach Enge. Gemeint ist aber keine Abschottung, sondern Zufriedenheit: Wer zu Hause ist, wo er lebt, muss nicht fort. Es ist der Brunnen aus Hexagramm 48: Die Stadt kann man verändern, den Brunnen nicht. Man kommt und geht, und der Brunnen bleibt Brunnen. Der Brunnen ist die eigene Anbindung an das Leben, die Herkunft, die Lebensquelle. Sie bleibt in einem, wohin man auch geht. Wer aus ihr schöpft, muss nicht in der Ferne suchen, was er zu Hause nicht findet.
Wort für Wort
Hintergrund
In den Seidentexten von Mawangdui stehen Spruch 80 und 81 nicht am Ende, sondern nach Spruch 66 (nicht gesichert im Einzelnen). Dort heißt es auch „Geräte von zehn und hundert Menschen“ (十百人之器), was die Lesart als Werkzeuge stützt (nicht gesichert im Wortlaut). Strauss liest 器 wie in Spruch 28 und 67 als die Menschen, die im Amt taugen: Beamte für zehn und hundert Menschen. Der Spruch fehlt in den Bambustexten von Guodian.
Die Knotenschnüre kennt auch das I Ging. In der „Großen Abhandlung“ (繫辭) heißt es: In ältester Zeit regierte man mit geknoteten Schnüren; die Weisen späterer Zeit ersetzten sie durch Schrift und Kerbhölzer (上古結繩而治，後世聖人易之以書契). Das Kerbholz (契) ist dasselbe wie in Spruch 79.
Der Spruch spricht in die Zeit der Streitenden Reiche hinein, in der die großen Staaten die kleinen verschlangen, ganze Völker umgesiedelt wurden und Heere durch das Land zogen. Das kleine Land mit wenig Volk ist das Gegenbild. Rund siebenhundert Jahre später hat der Dichter Tao Yuanming daraus eine Geschichte gemacht, die in China jedes Kind kennt: die Quelle der Pfirsichblüten (桃花源記). Ein Fischer fährt einen Bach hinauf, durch einen Wald blühender Pfirsichbäume, und findet hinter einer Felsöffnung ein verborgenes Dorf. Die Menschen dort leben in Frieden, bestellen ihre Felder, man hört Hähne und Hunde, und sie wissen nichts von den Dynastien, die draußen gekommen und gegangen sind. Als der Fischer später zurückkehren will, findet er den Weg nicht mehr.
Übersetzung von Viktor von Strauss (1870)
Das Land sei klein, das Volk wenig,
lasse es Beamte für zehn und hundert Menschen haben und nicht gebrauchen.
Lasse das Volk den Tod schwer nehmen und nicht in die Ferne ziehen.
Obschon es Schiffe und Wagen habe, nicht habe es Anlass, sie zu besteigen.
Obschon es Panzer und Waffen habe, nicht habe es Anlass, sie anzulegen.
Lasse das Volk wieder Schnüre knoten und sie gebrauchen.
Süß sei ihm seine Speise, schön seine Kleidung, friedlich seine Wohnung, freudig seine Sitte.
Nachbarländer seien gegenseitig zu erblicken, der Hähne und Hunde Stimmen gegenseitig zu hören,
und das Volk erreiche Alter und Tod, ohne einander zu besuchen.
Querbezüge
- Spruch 3: ihr Herz leeren, ihren Bauch füllen.
- Spruch 19: das Ungefärbte zeigen, das Unbehauene umarmen, das Eigene verringern, das Begehren mindern.
- Spruch 46: Kein Unheil ist größer, als nicht zu wissen, was genug ist. … Wer weiß, dass genug genug ist, hat immer genug.
- Spruch 47: Ohne aus der Tür zu gehen, die Welt kennen.
- Spruch 61: Ein großes Land ist der Unterlauf, wo die Welt sich trifft.
- Spruch 75: Das Volk nimmt den Tod leicht, weil man zu dick leben will.
- Spruch 79: Darum hält der weise Mensch die linke Hälfte des Kerbholzes und fordert von den Menschen nichts ein.
- Hexagramm 48, Jing: Die Stadt kann man verändern, den Brunnen nicht. Er verliert nichts und gewinnt nichts. Man kommt und geht, und der Brunnen bleibt Brunnen.