Die Legende vom Grenzpass

Das Werk vollbracht, sich selbst zurückziehen: das ist der Weg des Himmels. (Spruch 9)

Die Geschichte

Lao-Tse pflegte das Tao und seine Wirkkraft. Seine Lehre bestand darin, sich zu verbergen und ohne Namen zu bleiben. Lange lebte er in der Hauptstadt der Zhou und verwaltete die Schriften des Königshofs. Als er sah, wie das Reich der Zhou verfiel, ging er fort.

Er kam an den Grenzpass. Der Wächter des Passes, Yin Xi, sagte zu ihm: „Ihr wollt Euch nun zurückziehen. Ich bitte Euch, schreibt für mich ein Buch.“

Da schrieb Lao-Tse ein Buch in zwei Teilen, über das Tao und die Wirkkraft, gut fünftausend Zeichen lang. Dann ging er fort. Niemand weiß, wo er geendet hat.

Woher sie kommt

So erzählt es Sima Qian in seiner Lebensbeschreibung des Lao-Tse (史記, Kapitel 63), um 100 v. Chr. Mehr steht dort nicht. Alles Weitere haben spätere Jahrhunderte hinzugedichtet. Die Sammlung „Lebensbeschreibungen der Unsterblichen“ (列仙傳) erzählt, Yin Xi habe die Ankunft des Weisen vorausgesehen, weil er einen purpurnen Hauch von Osten heranziehen sah (紫氣東來); die vier Zeichen stehen bis heute als Glückwunsch über chinesischen Haustüren. Der Pass wurde später mit dem Hangu-Pass gleichgesetzt, und Lao-Tse bekam einen schwarzen Büffel, auf dem er nach Westen ritt.

Um 300 n. Chr. ging die Legende noch weiter: Eine Schrift mit dem Titel „Lao-Tse bekehrt die Barbaren“ (老子化胡經) behauptete, Lao-Tse sei nach Indien gezogen und dort als Buddha erschienen. Damit stritten Taoisten und Buddhisten jahrhundertelang darum, wessen Lehre die ältere sei, bis die Schrift 1281 verbrannt wurde. Richard Wilhelm erwähnt diese Legende in seiner Anmerkung zu Märchen 29, wo er die ganze Geschichte weiter ausgesponnen erzählt.

Was sie erzählt

Die schönste Fassung ist die kürzeste. Ein alter Mann geht, weil die Zeit, in der er lebt, verfällt. Er geht ohne Aufhebens, und er hätte nichts hinterlassen, wenn nicht einer ihn gebeten hätte. Das Tao te King verdankt seine Existenz, wenn man der Legende glaubt, einem Grenzwächter, der im richtigen Augenblick gefragt hat.

Spruch 9 sagt: Das Werk vollbracht, sich selbst zurückziehen, das ist der Weg des Himmels. Lao-Tse schreibt das Buch und geht. Er bleibt nicht, um es zu erklären, er gründet keine Schule, er wartet nicht auf Ruhm. Das Buch muss allein zurechtkommen, und es ist allein zurechtgekommen, seit über zweitausend Jahren.

Das I Ging nennt diesen Schritt den Rückzug, und es sagt dazu: kein Davonlaufen, sondern ein Wechsel des Standorts. Lao-Tse flieht nicht vor dem Verfall. Er tritt zur rechten Zeit einen Schritt zurück und lässt das Wesentliche da.

Im Tao te King und im I Ging

• Spruch 9: Halten und dabei bis zum Rand füllen – besser, es zu lassen. … Das Werk vollbracht, sich selbst zurückziehen: das ist der Weg des Himmels.
• Spruch 70: Meine Worte sind sehr leicht zu verstehen, sehr leicht, danach zu gehen. Doch niemand in der Welt kann sie verstehen.
• Hexagramm 33, Der Rückzug, Einstieg: Ein Berg unter dem Himmel: Der Rückzug ist kein Davonlaufen, sondern ein Wechsel des Standorts. Wer Abstand gewinnt, sieht klarer, was draußen geschieht und was in ihm darauf antwortet.