Umkehrung des Üblichen
持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保；金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道。
Halten und dabei bis zum Rand füllen – besser, es zu lassen.
Schmieden und dabei schärfen – das lässt sich nicht lange bewahren.
Gold und Jade füllen die Halle – niemand kann sie hüten.
Reich und angesehen und dabei hochmütig – man hinterlässt sich selbst seinen Fehler.
Das Werk vollbracht, sich selbst zurückziehen: das ist der Weg des Himmels.
Erklärung
Vier Bilder vom Zuviel. Ein Gefäß, bis zum Rand gefüllt, lässt sich nicht tragen, ohne dass es überschwappt. Eine Klinge, immer weiter geschärft, wird dünn und bricht. Eine Halle voller Schätze braucht Wächter, und nie sind es genug. Und wer reich und angesehen ist und dabei aufs hohe Ross steigt, bereitet sich seinen Fall selbst.
Das ist keine Mahnung zur Bescheidenheit, sondern eine Beobachtung, wie Bewegung verläuft: Was den Gipfel erreicht hat, wendet sich. Wer einatmet und nicht mehr ausatmen will, verkrampft. Die Fülle selbst ist nicht ungünstig; ungünstig wird erst das Festhalten an ihr.
Der Weg des Himmels zeigt, wie es anders geht. Die Sonne steigt bis zum Mittag und neigt sich dann, ohne zu zögern; nach der Ernte kommt der Herbst. Das Werk vollbringen und dann zurücktreten heißt, den Zeitpunkt zu spüren, an dem eine Bewegung vollendet ist. Wer dann loslässt, verliert nichts; er gibt der nächsten Bewegung Raum.
Wort für Wort
Hintergrund
In der digitalen Vorlage, aus der unser chinesischer Text stammt, stand in der ersten Zeile 己 (jǐ, selbst) statt 已 (yǐ, aufhören). Die beiden Zeichen unterscheiden sich nur durch einen kleinen Strich, die Verwechslung ist häufig. Richtig ist 已: „besser, es zu lassen.“
Strauss übersetzt am Ende „Ist Verdienstliches vollendet und Ruhm erlangt“. Er folgt damit der Fassung des Heshang Gong, in der es heißt „Ist das Werk vollendet und der Name erlangt“ (功成名遂). Die Fassung des Wang Bi und die Seidentexte haben nur „Das Werk vollbracht“ (功遂).
Übersetzung von Viktor von Strauss (1870)
Ergreifen und zugleich vollgießen, das unterbleibt besser.
Betasten und zugleich schärfen, das kann nicht lange währen.
Füllt Gold und Edelstein eine Halle, vermag es keiner zu schützen.
Reich, geehrt und zugleich hochmütig, beschert sich selbst sein Unglück.
Ist Verdienstliches vollendet und Ruhm erlangt – dann sich selbst zurückziehen, ist des Himmels Weg.
Querbezüge
- Spruch 2: Ist das Werk vollbracht, lässt er sich nicht darin nieder.
- Spruch 4: Das Tao ist hohl, und wer es gebraucht, füllt es doch nie; es stumpft seine Schärfe ab (挫其銳).
- Spruch 8: Im Bewegen versteht es sich auf den rechten Zeitpunkt.
- Spruch 15: Wer dieses Tao bewahrt, will nicht voll sein (不欲盈).
- Spruch 24: Wer auf Zehenspitzen steht, steht nicht fest.
- Spruch 40: Die Rückkehr ist die Bewegung des Tao.
- Spruch 44: Wer weiß, was genug ist, wird nicht beschämt; wer weiß, wo er anhält, gerät nicht in Gefahr.
- Spruch 77: Der Weg des Himmels: mindern, was zu viel hat, und ergänzen, was nicht genug hat.
- Hexagramm 1, Qian, Linie 6: Zu hoch gestiegener Drache: Es gibt Bedauern (亢龍有悔); das Kleine Bild sagt: Was übervoll ist, kann nicht dauern (盈不可久也) – dasselbe Füllen (盈) wie hier.
- Hexagramm 15, Qian: Der Weg des Himmels mindert das Volle und mehrt das Bescheidene (天道虧盈而益謙).
- Hexagramm 55, Feng: Steht die Sonne am Mittag, neigt sie sich; ist der Mond voll, nimmt er ab (日中則昃，月盈則食).