Lao-Tse lesen

Wer weiß, redet nicht; wer redet, weiß nicht. (Spruch 56)

Das Gedicht (Bai Juyi)

讀老子

言者不知知者默，
此語吾聞於老君。
若道老君是知者，
緣何自著五千文？

Wer redet, weiß nicht, wer weiß, schweigt –
so hörte ich es vom alten Meister.
Wenn aber der alte Meister ein Wissender war,
warum schrieb er dann selbst fünftausend Worte?

Woher es kommt

Bai Juyi (白居易, 772–846) war einer der großen Dichter der Tang-Zeit und zugleich ein hoher Beamter. Er schrieb klar und einfach, so heißt es, dass ihn auch eine alte Bäuerin verstand; angeblich las er ihr seine Gedichte vor und änderte, was sie nicht begriff (nicht gesichert). Im Alter zog er sich zurück, nannte sich „der Laien-Einsiedler vom Duftenden Berg“ und beschäftigte sich mit Buddhismus und Taoismus.

Das kleine Gedicht ist ein Vierzeiler aus je sieben Zeichen. Die Übersetzung ist unsere eigene, in demselben Wortlaut wie bei Spruch 56. „Der alte Meister“ (老君) ist der ehrende Name für Lao-Tse, der ihm in der taoistischen Überlieferung gegeben wurde.

Was es erzählt

Bai Juyi stellt die Frage, die sich jeder Leser des Tao te King irgendwann stellt: Wenn das Wissen schweigt, warum dann ein ganzes Buch? Er stellt sie mit einem Augenzwinkern, nicht als Angriff. Und er weiß, wovon er spricht: Von ihm selbst sind fast dreitausend Gedichte erhalten, mehr als von jedem anderen Dichter seiner Zeit. Der Spott trifft also auch den, der spottet.

Eine Antwort gibt das Gedicht nicht, und das ist gut so. Man kann sie trotzdem suchen. Lao-Tse hat nach der Legende nur geschrieben, weil ein Wächter ihn darum bat, und ist dann gegangen. Und das Buch selbst sagt in seinem ersten Satz, dass das Tao, das sich sagen lässt, nicht das beständige Tao ist. Es redet, und es weiß, dass es redet. Seine Worte sind wie die Reuse bei Zhuangzi: Sie fangen etwas, das selbst keine Reuse ist. Wer den Fisch hat, darf die Reuse vergessen.

Im Tao te King und im I Ging

• Spruch 56: Wer weiß, redet nicht; wer redet, weiß nicht.
• Spruch 1: Das Tao, das sich sagen lässt, ist nicht das beständige Tao.
• Hexagramm 52, Das Stillhalten, Linie 5: Den Kiefer stillhalten: Die Worte haben Ordnung. Das Bedauern schwindet.