Der Radmacher Bian

Das Tao, das sich sagen lässt, ist nicht das beständige Tao. (Spruch 1)

Die Geschichte

Herzog Huan von Qi las oben in seiner Halle in einem Buch. Unten im Hof arbeitete der Radmacher Bian an einem Rad. Da legte Bian Hammer und Meißel beiseite, stieg die Stufen hinauf und fragte: „Darf ich fragen, was Ihr da lest?“

„Die Worte der Weisen“, sagte der Herzog.

„Leben die Weisen noch?“

„Sie sind längst tot.“

„Dann ist das, was Ihr lest, nur der Bodensatz der Alten.“

Der Herzog wurde zornig. „Ich lese, und ein Radmacher will darüber reden? Kannst du es begründen, mag es gut sein. Kannst du es nicht, musst du sterben.“

Bian sagte: „Ich sehe es von meiner Arbeit aus. Wenn ich ein Rad mache und zu langsam arbeite, sitzt die Speiche locker und hält nicht. Arbeite ich zu schnell, klemmt sie und geht nicht hinein. Nicht zu langsam und nicht zu schnell: Das findet die Hand, und das Herz antwortet ihr. Mit dem Mund kann ich es nicht sagen, und doch steckt ein genaues Maß darin. Ich kann es meinem Sohn nicht beibringen, und mein Sohn kann es nicht von mir lernen. Darum bin ich siebzig Jahre alt und mache immer noch Räder. Die Alten sind mit dem, was sich nicht weitergeben ließ, gestorben. Was Ihr lest, ist nur ihr Bodensatz.“

Woher sie kommt

Die Geschichte steht im dreizehnten Kapitel des Zhuangzi, „Der Weg des Himmels“ (天道), einem der äußeren Kapitel. Herzog Huan von Qi (齊桓公) herrschte im 7. Jahrhundert v. Chr. und war einer der mächtigsten Fürsten seiner Zeit. Der Radmacher heißt im Original 輪扁 (Lún Biǎn), „Rad-Bian“: Sein Handwerk ist sein Name. „Bodensatz“ steht für 糟魄, die Rückstände, die beim Weinbrauen im Fass bleiben, wenn der Wein abgezogen ist.

Im sechsundzwanzigsten Kapitel, „Äußere Dinge“ (外物), steht ein kurzes Gleichnis, das dieselbe Frage von der anderen Seite her stellt: „Die Reuse ist für den Fisch da; hat man den Fisch, vergisst man die Reuse. Die Falle ist für den Hasen da; hat man den Hasen, vergisst man die Falle. Die Worte sind für den Sinn da; hat man den Sinn, vergisst man die Worte. Wo finde ich einen Menschen, der die Worte vergessen hat, damit ich mit ihm reden kann?“

Was sie erzählt

Ein Handwerker belehrt einen Herzog über das Lesen, und er riskiert dafür sein Leben. Das allein ist schon eine kleine Revolution. Aber Bian ist nicht frech, er ist genau. Er spricht nur von dem, was er kennt: von der Speiche, die locker sitzt oder klemmt, und von dem schmalen Bereich dazwischen, den die Hand findet und das Herz bestätigt. Er weiß, dass es dort ein Maß gibt. Er kann es nur nicht sagen.

Spruch 1 beginnt mit genau diesem Gedanken: Das Tao, das sich sagen lässt, ist nicht das beständige Tao. Damit ist nicht gemeint, dass Bücher wertlos sind. Auch dieses Buch, das Tao te King, besteht aus Worten. Aber Worte sind wie die Reuse: Sie sind da, um etwas zu fangen, das selbst keine Reuse ist. Wer die Reuse für den Fisch hält, geht hungrig nach Hause.

Und es gibt einen leisen, traurigen Satz in der Geschichte: Bian kann es seinem Sohn nicht beibringen. Jeder muss das Maß selbst in der eigenen Hand finden. Ein Lehrer kann zeigen, wo man suchen soll. Finden muss man es selbst.

Im Tao te King und im I Ging

• Spruch 1: Das Tao, das sich sagen lässt, ist nicht das beständige Tao. Der Name, der sich nennen lässt, ist nicht der beständige Name.
• Spruch 56: Wer weiß, redet nicht; wer redet, weiß nicht.
• Spruch 48: Wer dem Lernen nachgeht, mehrt täglich; wer dem Tao nachgeht, mindert täglich.
• Hexagramm 52, Das Stillhalten, Linie 5: Den Kiefer stillhalten: Die Worte haben Ordnung. Das Bedauern schwindet.