Das leere Boot

Das Nashorn findet nichts, wohin es sein Horn stoßen kann, der Tiger nichts, wo er seine Krallen ansetzen kann. (Spruch 50)

Die Geschichte

Der Fürst von Lu war bekümmert. Er tat alles, was ein guter Herrscher tun soll, er ehrte die Geister und achtete die Weisen, und doch kam ein Unglück nach dem anderen. Da sagte ihm Yiliao vom Südmarkt:

„Seht den dichtpelzigen Fuchs und den gefleckten Leoparden. Sie wohnen in den Bergwäldern, verbergen sich in Felshöhlen, gehen nachts hinaus und tagsüber nicht, sind vorsichtig und genügsam. Und doch entgehen sie den Netzen und Fallen nicht. Was haben sie verbrochen? Ihr schönes Fell ist ihr Unglück. Euer Land von Lu, Herr, ist Euer Fell. Legt das Fell ab, wascht das Herz von Begehren rein und wandert dort, wo keine Menschen sind.“

Dann erzählte er ihm ein Bild:

„Wenn einer mit seinem Boot über einen Fluss setzt und ein leeres Boot treibt heran und stößt gegen ihn, dann wird er nicht zornig, auch wenn er ein aufbrausender Mensch ist. Sitzt aber jemand in dem anderen Boot, dann ruft er ihm zu, er solle ausweichen. Ruft er einmal und wird nicht gehört, ruft er ein zweites Mal und wird nicht gehört, dann ruft er beim dritten Mal mit bösen Worten. Vorhin war er nicht zornig, jetzt ist er zornig. Vorhin war das Boot leer, jetzt ist es besetzt. Wer sich selbst leer machen kann und so durch die Welt wandert, wer könnte dem schaden?“ (人能虛己以遊世，其孰能害之)

Woher sie kommt

Das Bild steht im zwanzigsten Kapitel des Zhuangzi, „Der Baum auf dem Berg“ (山木). Es gehört zu den äußeren Kapiteln, die Zhuangzis Schüler und Nachfolger geschrieben haben. Yiliao vom Südmarkt (市南宜僚) war nach der Überlieferung ein Weiser aus dem Staat Chu, der zurückgezogen in der Stadt lebte.

Das Bild vom Fuchs und vom Leoparden, denen ihr schönes Fell zum Verhängnis wird, kehrt bei Han Feizi wieder, in seiner Auslegung des Tao te King zu Spruch 46. Die beiden Hälften dieser Geschichte gehören also schon in alter Zeit zusammen: Was man vorzeigt, wird zum Ziel; was leer ist, bietet keins.

Was sie erzählt

Der Zorn des Mannes im Boot hängt nicht am Stoß. Der Stoß ist in beiden Fällen derselbe. Er hängt daran, ob jemand da ist, dem man ihn zuschreiben kann. Das leere Boot kränkt niemanden, weil niemand darin sitzt, der etwas wollen oder verteidigen könnte.

Darum geht es Yiliao: nicht darum, sich unsichtbar zu machen oder alles hinzunehmen, sondern darum, keinen Angriffspunkt mehr zu bieten. Ein Mensch, der seinen Wert nicht verteidigen muss, seinen Namen nicht, sein schönes Fell nicht, gibt dem Zorn der anderen nichts, woran er sich festhalten kann. Spruch 50 sagt das mit Nashorn und Tiger: Sie finden nichts, wo sie ansetzen können, weil es keinen Ort des Todes gibt.

Leer heißt hier nicht hohl. Im I Ging fährt man in Hexagramm 61 „in einem Boot aus Holz, das innen leer ist“, und gerade diese leere Mitte trägt über das große Wasser. Das leere Boot ist das, was übrig bleibt, wenn man die schwere Ladung abgeworfen hat: Es schwimmt.

Im Tao te King und im I Ging

• Spruch 50: Das Nashorn findet nichts, wohin es sein Horn stoßen kann, der Tiger nichts, wo er seine Krallen ansetzen kann, die Waffe nichts, wo ihre Schneide eindringen kann. Warum ist das so? Weil er keinen Ort des Todes hat.
• Spruch 46: Das Fell des Fuchses und des Leoparden (Han Feizi)
• Hexagramm 61, Die innere Wahrheit, Kommentar: Man fährt in einem Boot aus Holz, das innen leer ist. Gerade die leere Mitte trägt über das große Wasser. Weich und offen heißt hier nicht schwach.