Der Narr aus Chu

Darum trägt der weise Mensch grobes Tuch und birgt Jade an der Brust. (Spruch 70)

Die Geschichte

Konfuzius war mit seinen Schülern im Staat Chu unterwegs, um einen Fürsten zu finden, der seinen Rat annehmen würde. Da kam Jieyu, den man den Narren von Chu nannte, singend an seinem Tor vorbei:

„Phönix, Phönix,
wie ist deine Wirkkraft verfallen!
Auf das Kommende kann man nicht warten,
dem Vergangenen nicht nachlaufen.
Hat die Welt das Tao, vollendet der weise Mensch sein Werk;
hat die Welt das Tao nicht, rettet der weise Mensch sein Leben.
In Zeiten wie diesen
entgeht er gerade noch der Strafe.
Das Glück ist leichter als eine Feder,
und niemand weiß es zu tragen;
das Unglück ist schwerer als die Erde,
und niemand weiß ihm auszuweichen.
Lass ab, lass ab,
den Leuten mit deiner Tugend zu kommen!
Gefährlich, gefährlich,
einen Weg auf den Boden zu zeichnen und ihm nachzulaufen!
Dorngestrüpp, Dorngestrüpp,
verletz mir nicht den Gang!
Ich gehe im Zickzack,
verletz mir nicht die Füße!“

In den Gesprächen des Konfuzius wird es kürzer erzählt: Konfuzius stieg vom Wagen, um mit dem Mann zu sprechen. Doch Jieyu eilte davon, und Konfuzius bekam ihn nicht zu sprechen.

Woher sie kommt

Jieyu (接輿), der „Narr aus Chu“ (楚狂), begegnet uns zweimal. Die kurze Fassung steht in den Gesprächen des Konfuzius (論語 18,5), also in dem Buch, das die Schüler des Konfuzius selbst überliefert haben. Dort singt er nur wenige Zeilen: Phönix, wie ist deine Wirkkraft verfallen; das Vergangene lässt sich nicht berichtigen, dem Kommenden kann man noch folgen; lass ab, wer heute regiert, ist in Gefahr. Die lange Fassung, die wir hier erzählen, steht am Ende des vierten Kapitels des Zhuangzi (人間世). Auffällig ist, dass die Schüler des Konfuzius die Begegnung bewahrt haben, obwohl ihr Meister darin nicht gut wegkommt.

Ein paar Zeilen lassen sich verschieden lesen. Das „Dorngestrüpp“ (迷陽) deuten manche als stachelige Pflanze am Weg, andere als das „Verblenden des Lichts“, also als Rat, sich klein und unscheinbar zu machen. Direkt nach dem Lied schließt das Kapitel mit den Sätzen: Der Baum auf dem Berg ruft selbst die Axt herbei, das Lampenöl verzehrt sich selbst; der Zimt ist essbar, darum wird er gefällt, der Lack ist brauchbar, darum wird er angeritzt. „Alle kennen den Nutzen des Nützlichen, niemand kennt den Nutzen des Nutzlosen.“ Ob das noch Jieyu singt oder schon der Erzähler spricht, lässt der Text offen.

Was sie erzählt

Der Phönix ist der Glücksvogel, der nur in Zeiten guter Herrschaft erscheint. Jieyu nennt Konfuzius so, halb ehrerbietig, halb spöttisch: Du bist ein Phönix, aber du bist in der falschen Zeit unterwegs. Konfuzius wollte die Welt ordnen, indem er den Fürsten Tugend lehrte. Jieyu hält das in einer zerfallenden Zeit für gefährlich, für den Lehrer selbst und für die Sache: Wer einen Weg auf den Boden zeichnet und dann darauf besteht, ihm zu folgen, stolpert über das Gelände.

Der Narr ist hier der Klügere. Er geht im Zickzack, er weicht den Dornen aus, er lässt sich nicht festhalten, nicht einmal von Konfuzius, der vom Wagen steigt, um mit ihm zu reden. Spruch 70 sagt, der weise Mensch trage grobes Tuch und berge Jade an der Brust. Jieyu trägt das grobe Tuch des Verrückten. Was er an der Brust birgt, singt er im Vorbeigehen und ist schon fort, bevor man fragen kann.

Respekt für Konfuzius schwingt trotzdem mit. Er steigt ab, er will zuhören. Das ist mehr, als die meisten tun würden. Die Geschichte zeigt zwei Haltungen in einer Begegnung, und sie zeigt sie ohne Hass: der eine, der die Welt richten will, und der andere, der weiß, wann man sein Leben retten muss.

Im Tao te King und im I Ging

• Spruch 70: Die mich verstehen, sind selten; wer sich nach mir richtet, ist kostbar. Darum trägt der weise Mensch grobes Tuch und birgt Jade an der Brust.
• Spruch 20: Die gewöhnlichen Leute sind hell, ich allein bin dämmerig.
• Spruch 9: Das Werk vollbracht, sich selbst zurückziehen: das ist der Weg des Himmels.
• Hexagramm 36, Die Verfinsterung des Lichts: Fördernd ist Beständigkeit in der Mühsal: Man verhüllt seine Helligkeit. Ungemach im Inneren, und doch den eigenen Willen ausrichten können – so tat es Prinz Ji. (Prinz Ji stellte sich wahnsinnig und überlebte so den Tyrannen.)