Der Wagen des Nagasena

Dreißig Speichen teilen sich eine Nabe: gerade dort, wo nichts ist, liegt der Gebrauch des Wagens. (Spruch 11)

Die Geschichte

König Milinda kam zu dem Mönch Nagasena und fragte ihn: „Wie heißt Ihr, Ehrwürdiger?“

„Man nennt mich Nagasena, großer König. Aber das ist nur ein Name, eine Bezeichnung. Eine Person, die damit gemeint wäre, findet sich nicht.“

Der König staunte. „Wenn es keine Person gibt, wer trägt dann Eure Robe, wer isst Eure Speise, wer übt sich in der Lehre? Ist das Haar Nagasena? Sind es die Zähne, die Haut, das Fleisch, die Knochen? Sind es die Gefühle, die Gedanken, das Bewusstsein? Ist es alles zusammen, oder etwas außerhalb davon?“

Auf jede Frage antwortete Nagasena: „Nein, großer König.“

„Dann ist Nagasena nur ein leeres Wort“, sagte der König, „und Ihr sagt die Unwahrheit.“

Nagasena fragte zurück: „Großer König, wie seid Ihr hierhergekommen, zu Fuß oder mit dem Wagen?“

„Mit dem Wagen.“

„Dann sagt mir: Ist die Deichsel der Wagen?“ – „Nein.“ – „Ist die Achse der Wagen?“ – „Nein.“ – „Sind die Räder der Wagen?“ – „Nein.“ – „Der Wagenkasten, das Joch, die Zügel, der Stachelstock?“ – „Nein.“ – „Sind alle Teile zusammen der Wagen?“ – „Nein.“ – „Ist der Wagen etwas außerhalb der Teile?“ – „Nein.“ – „Dann ist der Wagen nur ein leeres Wort, und Ihr sagt die Unwahrheit, großer König.“

Der König sagte: „Ich sage nicht die Unwahrheit. Weil es Deichsel, Achse, Räder und Kasten gibt, entsteht die Bezeichnung ‚Wagen‘.“

„Sehr gut, großer König“, sagte Nagasena. „Genauso ist es mit mir. Weil es Haar und Haut, Gefühle und Gedanken gibt, entsteht die Bezeichnung ‚Nagasena‘.“

Woher sie kommt

Das Gespräch steht am Anfang des Milindapañha, der „Fragen des Milinda“, eines buddhistischen Buches in Pali. König Milinda ist der griechische König Menander, der im 2. Jahrhundert v. Chr. im Nordwesten Indiens herrschte; ein griechischer Herrscher und ein indischer Mönch im Gespräch, das ist schon für sich eine schöne Begegnung. Nagasena zitiert dabei einen Vers der Nonne Vajira: Wie aus dem Zusammensein der Teile das Wort „Wagen“ entsteht, so entsteht aus dem Zusammensein der Daseinsgruppen das Wort „Wesen“.

Spruch 39 des Tao te King hat einen Satz, der in den Ausgaben verschieden überliefert ist: „Zählt man die Teile des Wagens, hat man keinen Wagen.“ Andere Ausgaben lesen statt „Wagen“ „Ruhm“. Wenn man „Wagen“ liest, steht das Tao te King erstaunlich nahe bei Nagasena.

Was sie erzählt

Der König glaubt, dass hinter dem Namen etwas Festes stecken muss, ein Kern, eine Person. Nagasena zeigt ihm am Wagen, mit dem er selbst gekommen ist, dass es diesen Kern nicht gibt. Der Wagen ist nicht die Deichsel, nicht das Rad, nicht die Summe, nicht etwas daneben. Und doch fährt der König mit ihm. Der Wagen ist wirklich, aber er ist kein Ding für sich. Er ist ein Zusammenwirken.

Spruch 11 schaut auf denselben Wagen von der anderen Seite. Dreißig Speichen teilen sich eine Nabe, und gerade dort, wo nichts ist, in der leeren Mitte der Nabe, liegt der Gebrauch des Wagens. Nagasena sucht den Wagen in den Teilen und findet ihn nicht. Lao-Tse findet ihn im Leeren zwischen den Teilen. Beide sagen: Was wir für ein festes Ding halten, ist Beziehung.

Das I Ging kennt dieses Zusammenwirken in seinen Bildern der Sammlung: eine Sammlung, die dem Einzelnen Halt gibt, ohne ihn zu verschließen, und dem Ganzen Kraft, ohne den Einzelnen zu verschlucken.

Im Tao te King und im I Ging

• Spruch 11: Dreißig Speichen teilen sich eine Nabe: gerade dort, wo nichts ist, liegt der Gebrauch des Wagens. … Darum: Das Sein schafft den Nutzen, das Nichtsein schafft den Gebrauch.
• Spruch 39: Darum: Zählt man die Teile des Wagens, hat man keinen Wagen.
• Hexagramm 45, Die Sammlung: Eine stimmige Sammlung gibt dem Einzelnen Halt, ohne ihn zu verschließen, und dem Ganzen Kraft, ohne den Einzelnen zu verschlucken.