Der Mann mit einem Fuß

Das große Bild hat keine Gestalt. (Spruch 41)

Die Geschichte

Shentu Jia hatte nur noch einen Fuß. Den anderen hatte man ihm zur Strafe abgeschlagen. Er lernte zusammen mit Zichan, dem Kanzler des Staates Zheng, bei demselben Lehrer, dem Meister Bohun Wuren.

Zichan schämte sich, mit ihm gesehen zu werden. Er sagte zu Shentu Jia: „Wenn ich zuerst hinausgehe, bleibst du sitzen. Wenn du zuerst hinausgehst, bleibe ich sitzen.“

Am nächsten Tag saßen sie wieder auf derselben Matte. Zichan sagte: „Ich gehe jetzt hinaus. Bleibst du sitzen oder nicht? Du siehst einen Kanzler und machst ihm nicht Platz. Hältst du dich für meinesgleichen?“

Shentu Jia sagte: „Gibt es im Haus unseres Meisters etwa einen Kanzler? Du freust dich an deinem Amt und stellst die anderen hinter dich. Ich habe gehört: Ist der Spiegel klar, setzt sich kein Staub darauf; setzt sich Staub darauf, ist er nicht klar. Wer lange mit einem Weisen zusammen ist, wird frei von Fehlern. Du bist hierhergekommen, um das Große zu lernen, und redest so. Ist das nicht zu viel?“

Zichan sagte: „So wie du bist, willst du noch mit dem heiligen Kaiser Yao an Güte wetteifern? Zähl doch einmal deine Wirkkraft zusammen, reicht das nicht, um über dich selbst nachzudenken?“

Shentu Jia sagte: „Viele erklären ihre Fehler und meinen, sie hätten ihren Fuß nicht verlieren dürfen. Wenige gestehen ihre Fehler ein und meinen, sie hätten ihn nicht behalten dürfen. Zu wissen, wogegen man nichts tun kann, und es anzunehmen wie seine Bestimmung, das kann nur, wer Wirkkraft hat. Wir alle gehen im Schussfeld des großen Bogenschützen Yi umher. Wer mitten darin steht, steht dort, wo die Pfeile treffen. Wird man nicht getroffen, ist das Bestimmung.

Viele mit zwei Füßen haben über mich gelacht, weil ich nur einen habe. Früher bin ich dann in Zorn geraten. Seit ich bei unserem Meister bin, vergesse ich es und kehre heim. Ich weiß nicht, ob er mich mit seiner Güte gewaschen hat. Neunzehn Jahre bin ich mit ihm gegangen, und er hat nie bemerkt, dass ich nur einen Fuß habe. Du und ich, wir begegnen uns innerhalb der Gestalt, und du suchst mich außerhalb der Gestalt (而子索我於形骸之外). Ist das nicht zu viel?“

Zichan erschrak, sein Gesicht veränderte sich, und er sagte: „Sprich nicht weiter.“

Woher sie kommt

Die Geschichte steht im fünften Kapitel des Zhuangzi, „Das Zeichen der vollen Wirkkraft“ (德充符), einem der inneren Kapitel. Das ganze Kapitel handelt von Menschen, die verkrüppelt, verstümmelt oder auffallend hässlich sind und gerade darum eine Wirkkraft ausstrahlen, die andere anzieht. Shentu Jia ist einer von dreien, die einen Fuß verloren haben. Von Wang Tai heißt es, er habe so viele Schüler wie Konfuzius, und Konfuzius selbst sagt über ihn: „Niemand spiegelt sich in fließendem Wasser, sondern in stillem Wasser.“ Der dritte, „Zehenlos“ aus dem Berg Shu, besucht Konfuzius, wird von ihm zuerst abgewiesen, und Konfuzius entschuldigt sich danach bei ihm.

Das Abschlagen eines Fußes (刖) war im alten China eine häufige Strafe. Wer einen Fuß verloren hatte, trug das Zeichen seiner Strafe für alle sichtbar. Zichan (子產) war ein berühmter und durchaus geachteter Kanzler von Zheng im 6. Jahrhundert v. Chr.; das Zhuangzi stellt ihn hier mit Absicht als Lernenden dar, der noch etwas zu lernen hat.

Was sie erzählt

Zichan ist kein schlechter Mensch. Er ist ein guter Kanzler, er sitzt freiwillig beim selben Lehrer. Aber er kann nicht aufhören, nach außen zu schauen: auf das Amt, auf das Ansehen, auf den fehlenden Fuß. Shentu Jia sagt es in einem Satz: Wir begegnen uns innerhalb der Gestalt, und du suchst mich außerhalb.

Spruch 41 sagt: Das große Bild hat keine Gestalt. Die Wirkkraft eines Menschen lässt sich nicht an seinem Körper ablesen, nicht an seinem Amt und nicht an seiner Vergangenheit. Der Lehrer hat das neunzehn Jahre lang vorgelebt, ohne ein Wort darüber zu verlieren: Er hat den fehlenden Fuß nie bemerkt. Das ist kein Übersehen aus Höflichkeit, sondern ein Sehen, das woanders hinschaut.

Bemerkenswert ist, wie Shentu Jia über seine Strafe spricht. Er klagt nicht und rechtfertigt sich nicht. Wir alle, sagt er, gehen im Schussfeld des Bogenschützen umher; wer getroffen wird und wer nicht, liegt nicht allein in unserer Hand. Früher war er zornig, wenn man ihn auslachte. Jetzt vergisst er es und kehrt heim. Das ist keine Gleichgültigkeit, sondern ein Frieden, den er sich erarbeitet hat.

Im Tao te King und im I Ging

• Spruch 41: Die hohe Wirkkraft wirkt wie ein Tal, das große Weiße wirkt wie befleckt … der große Klang ist leise, das große Bild hat keine Gestalt.
• Spruch 70: Darum trägt der weise Mensch grobes Tuch und birgt Jade an der Brust.
• Hexagramm 22, Die Anmut / Das Schmücken / Das Schöne, Linie 6: Weißer Schmuck: kein Fehler.