Ich lebe mein Leben in wachsenden Ringen

Es steht allein und wandelt sich nicht, es geht im Kreis und ermüdet nicht. (Spruch 25)

Das Gedicht (Rainer Maria Rilke)

Ich lebe mein Leben in wachsenden Ringen,
die sich über die Dinge ziehn.
Ich werde den letzten vielleicht nicht vollbringen,
aber versuchen will ich ihn.

Ich kreise um Gott, um den uralten Turm,
und ich kreise jahrtausendelang;
und ich weiß noch nicht: bin ich ein Falke, ein Sturm
oder ein großer Gesang.

Woher es kommt

Rainer Maria Rilke (1875–1926) schrieb das Gedicht im September 1899 in Berlin-Schmargendorf. Es steht am Anfang des „Stundenbuchs“, im ersten Teil „Vom mönchischen Leben“, das 1905 erschien. Rilke lässt darin einen russischen Mönch sprechen, der malt und betet und sich in Gebeten an einen Gott wendet, den er nicht festhalten kann. Das Gedicht ist gemeinfrei.

Ob Rilke damals das Tao te King kannte, wissen wir nicht. Umso erstaunlicher ist, wie nah er ihm kommt.

Was es erzählt

Das Gedicht beschreibt keine Linie, sondern Kreise. Der Mensch geht nicht geradeaus auf ein Ziel zu, er kreist um eine Mitte, und mit jedem Ring wird der Kreis weiter. So wachsen auch die Jahresringe eines Baumes: nicht nach vorn, sondern nach außen, und jeder Ring umfasst alle früheren. Spruch 25 sagt vom Tao: Es geht im Kreis und ermüdet nicht. Und: Groß heißt fortströmen, fortströmen heißt fern werden, fern werden heißt zurückkehren. Die Bewegung nach außen ist zugleich eine Rückkehr.

Die Mitte nennt Rilke Gott, den uralten Turm. Er sagt nicht, was dieser Turm ist, er sagt nur, dass er um ihn kreist. Lao-Tse ist an derselben Stelle ebenso zurückhaltend: Ich kenne seinen Namen nicht; ich gebe ihm den Beinamen Tao. Beide sprechen von einer Mitte, die man umkreist und nicht besitzt.

Und dann die schönste Wendung: Rilke weiß nicht, was er selbst ist. Falke, Sturm oder großer Gesang. Er weiß es noch nicht, nach Jahrtausenden. Das ist kein Mangel, es ist Offenheit. Wer weiß, dass er den letzten Ring vielleicht nicht vollbringen wird, und ihn trotzdem versuchen will, der lebt in dem, was das I Ging „Vor der Vollendung“ nennt: wach und neugierig in einem offenen Raum, einen Schritt nach dem anderen.

Im Tao te King und im I Ging

• Spruch 25: Es steht allein und wandelt sich nicht, es geht im Kreis und ermüdet nicht. … Ich kenne seinen Namen nicht; ich gebe ihm den Beinamen Tao. … Groß heißt fortströmen, fortströmen heißt fern werden, fern werden heißt zurückkehren.
• Spruch 40: Die Rückkehr ist die Bewegung des Tao.
• Hexagramm 64, Vor der Vollendung / Die geöffnete Ordnung, Einstieg: Günstig ist es, wach und neugierig in den offenen Raum zu gehen, einen Schritt nach dem anderen, und Erfahrung als Erfahrung mitzunehmen.