Das Tiefe im Abbild
有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
Es gibt etwas, ungeschieden und vollendet,
vor Himmel und Erde entstanden.
Lautlos, oh! Leer, oh!
Es steht allein und wandelt sich nicht,
es geht im Kreis und ermüdet nicht.
Man kann es die Mutter der Welt nennen.
Ich kenne seinen Namen nicht;
ich gebe ihm den Beinamen Tao.
Notgedrungen einen Namen gebend, sage ich: groß.
Groß heißt fortströmen,
fortströmen heißt fern werden,
fern werden heißt zurückkehren.
Darum: Das Tao ist groß, der Himmel ist groß, die Erde ist groß,
und auch der König ist groß.
Im Raum gibt es vier Große, und der König ist einer von ihnen.
Der Mensch richtet sich nach der Erde,
die Erde richtet sich nach dem Himmel,
der Himmel richtet sich nach dem Tao,
das Tao richtet sich nach dem Von-selbst-so.
Erklärung
Vor Himmel und Erde war etwas, ungeschieden und doch vollendet. Es ist still und leer, es steht allein und wandelt sich nicht, und doch geht es im Kreis durch alles hindurch, ohne zu ermüden. Das klingt widersprüchlich, aber man kennt es vom Rad: Die Nabe in der Mitte steht still, und gerade darum kann sich das Rad drehen.
Den Namen dieses Ursprungs kennt niemand. „Tao“ ist nur ein Beiname, und „groß“ ist ein Wort aus Verlegenheit. Dann folgt eine Bewegung in drei Schritten: Groß heißt fortströmen, fortströmen heißt fern werden, fern werden heißt zurückkehren. Was sich am weitesten entfernt, kommt zurück. Das ist der Atem des Tao, das Ausatmen, das zum Einatmen wird, und es ist auch ein Trost: Keine Entfernung ist endgültig.
Dann vier Große, und der Mensch ist durch den König darunter, durch den, der Himmel, Mensch und Erde verbindet. Und schließlich eine Kette: Der Mensch richtet sich nach der Erde, die Erde nach dem Himmel, der Himmel nach dem Tao, und das Tao nach dem Von-selbst-so. Das ist keine Befehlskette, sondern eine Folge von Kreisen, von denen jeder im nächstweiteren ruht. Für den Menschen beginnt sie bei der Erde, beim Boden unter den Füßen. Und am Ende richtet sich das Tao nach nichts außer sich selbst: Es ist, wie es von selbst ist.
Wort für Wort
Hintergrund
In China hatte ein Mensch einen persönlichen Namen (名), den nur wenige gebrauchten, und einen Beinamen (字), den er mit dem Erwachsenwerden bekam und unter dem man ihn ansprach. Wenn es hier heißt, „Tao“ sei nur ein Beiname, dann ist der eigentliche Name unbekannt. Das ist der „beständige Name“ aus Spruch 1, der sich nicht nennen lässt.
Einige Fassungen, darunter die Seidentexte von Mawangdui, haben statt „auch der König ist groß“ „auch der Mensch ist groß“ (人亦大). Die Bambustexte von Guodian haben den König, aber schon am Anfang ein anderes Wort: „Es gibt eine Gestalt, ungeschieden vollendet“ (有狀混成).
Strauss übersetzt 道法自然 mit „Taos Richtmaß ist sein Selbst“. Das trifft den Kern: Das Von-selbst-so ist keine fünfte Größe über dem Tao, sondern das Tao selbst, das nur sich selbst zum Maß hat.
Rainer Maria Rilke beschreibt dieselbe Bewegung in seinem „Stundenbuch“: „Ich lebe mein Leben in wachsenden Ringen“ – Kreise um eine Mitte, deren Namen er nicht kennt. Das Gedicht steht in der Sammlung der Geschichten und Texte.
Übersetzung von Viktor von Strauss (1870)
Es gibt ein Wesen, unbegreiflich, vollkommen, vor Himmel und Erde entstanden.
So still!, so gestaltlos!
Es allein beharrt und wandelt sich nicht.
Durch alles geht es und gefährdet sich nicht.
Man kann es ansehen als der Welt Mutter.
Ich kenne nicht seinen Namen.
Bezeichne ich es, nenne ich es: Tao.
Bemüht, ihm einen Namen zu geben, nenne ich es: Groß.
Als groß nenne ich es: Fortgehen,
Als fortgehen nenne ich es: Entfernt,
Als entfernt nenne ich es: Zurückkehren.
Denn Tao ist groß, der Himmel ist groß, die Erde ist groß, der König ist auch groß.
In der Welt gibt es vier Große, und der König ist von ihnen einer.
Des Menschen Richtmaß ist die Erde, der Erde Richtmaß ist der Himmel,
des Himmels Richtmaß ist Tao, Taos Richtmaß ist sein Selbst.
Querbezüge
- Spruch 1: Der Name, der sich nennen lässt, ist nicht der beständige Name; die Mutter der zehntausend Dinge.
- Spruch 4: Es erscheint als das, was vor dem Höchsten Ahnen war.
- Spruch 11: Dreißig Speichen teilen sich eine Nabe: gerade dort, wo nichts ist, liegt der Gebrauch des Wagens.
- Spruch 14: Die drei verschmelzen (混) und sind eins.
- Spruch 16: Unparteiisch, dann königlich; königlich, dann himmlisch; himmlisch, dann Tao.
- Spruch 20: ungeschieden (沌) – Hundun.
- Spruch 34: Das große Tao, überfließend, oh! – es reicht nach links und nach rechts … Man kann es groß nennen.
- Spruch 40: Die Rückkehr ist die Bewegung des Tao.
- Spruch 42: Das Tao erzeugt das Eine.
- Spruch 52: Die Welt hat einen Anfang; er ist die Mutter der Welt.
- Hexagramm 1, Qian: Groß ist der Ursprung des Schöpferischen (大哉乾元) – dasselbe „groß“ (大).
- Hexagramm 24, Fu: Hin und zurück geht der Weg; am siebten Tag kommt die Wiederkehr (反復其道，七日來復).
- Der Große Kommentar zum I Ging nennt Himmel, Mensch und Erde die drei Kräfte (三才); die Kette dieses Spruchs ordnet den Menschen zwischen Erde und Himmel ein.