Das Fell des Fuchses und des Leoparden

Keine Schuld ist größer, als das Begehrenswerte zu wollen. (Spruch 46)

Die Geschichte

Han Feizi erklärt den Spruch 46 Zeile für Zeile, und zu jeder Zeile erzählt er eine Begebenheit.

Zur ersten Zeile: Ein Gesandter des Volkes der Di brachte dem Fürsten Wen von Jin die Felle eines dichtpelzigen Fuchses und eines schwarzen Leoparden als Geschenk. Der Fürst nahm sie an und seufzte: „Diese Tiere hat die Schönheit ihres Fells schuldig gemacht.“ Und Han Feizi fährt fort: So wird auch Fürsten zum Verhängnis, was andere begehren. Dem König Yan von Xu wurde sein großer Titel zur Schuld, den Staaten Yu und Guo ihre Städte und ihr Land. Darum heißt es: Keine Schuld ist größer, als das Begehrenswerte zu wollen.

Zur zweiten Zeile: Zhi Bo, der mächtigste Mann im Staat Jin, hatte schon die Länder der Familien Fan und Zhonghang an sich gebracht und griff nun ohne Ende auch die Familie Zhao an. Da verbündeten sich die Familien Han und Wei gegen ihn. Sein Heer wurde bei Jinyang geschlagen, er selbst kam östlich von Gaoliang ums Leben, sein Land wurde aufgeteilt, und seinen Schädel machten die Sieger lackiert zu einem Gefäß. Darum heißt es: Kein Unheil ist größer, als nicht zu wissen, was genug ist.

Zur dritten Zeile: Der Fürst von Yu begehrte die edlen Pferde aus Qu und die Jadescheibe aus Chuiji, die ihm der Staat Jin anbot, wenn er dessen Heer durch sein Land ziehen ließe, um den Nachbarstaat Guo anzugreifen. Sein Ratgeber Gong Zhiqi warnte ihn: Sind die Lippen fort, frieren die Zähne. Der Fürst hörte nicht auf ihn. Jin vernichtete Guo und auf dem Rückweg auch Yu, und der Fürst verlor Land und Leben. Darum heißt es: Kein Fehler ist schmerzlicher, als haben zu wollen.

Woher sie kommt

Die Geschichten stehen im Han Feizi (韓非子), im Kapitel „Den Laozi durch Beispiele erklären“ (喻老). Han Fei (gest. 233 v. Chr.) war ein Staatsdenker der sogenannten Legalisten, der strengen Schule von Gesetz und Strafe. Und doch ist er der älteste uns bekannte Ausleger des Tao te King: Zwei Kapitel seines Buches erklären Sprüche des Laozi, das eine mit Gedanken, das andere mit Geschichten aus der Vergangenheit der Fürstenhöfe.

Bemerkenswert ist der Wortlaut des Spruches, den Han Feizi zitiert: Er hat die drei Zeilen in genau der Form, wie sie auch in unserem Text stehen. Manche späteren Ausgaben haben nur zwei davon. Die Geschichte vom Fürsten von Yu kennt man in China bis heute durch das Sprichwort 唇亡齒寒, „Sind die Lippen fort, frieren die Zähne“. Das Bild vom Fuchs und vom Leoparden, denen ihr schönes Fell zum Verhängnis wird, kehrt im Zhuangzi wieder, in der Geschichte vom leeren Boot.

Was sie erzählt

Han Feizi erzählt wie ein Geschichtslehrer: drei Zeilen, drei Begebenheiten, die jeder an einem Fürstenhof kannte. Die Steigerung ist deutlich. Die Tiere haben nichts getan, ihr Fell allein macht sie zur Beute. Zhi Bo hat schon genug und will mehr, und es kostet ihn alles. Der Fürst von Yu sieht das schöne Geschenk und übersieht, was es kostet.

Spruch 46 nennt diese drei Stufen Schuld, Unheil und Fehler, aber er droht nicht. Er beschreibt, wie es zugeht. Das Begehrenswerte zieht Begehren auf sich, das Nicht-genug-Wissen treibt immer weiter, das Haben-Wollen macht blind. Und am Ende steht der einfache Satz: Wer weiß, dass genug genug ist, hat immer genug.

Der Seufzer des Fürsten Wen ist das Schönste daran. Er nimmt die Felle an, er ist selbst ein mächtiger Herrscher, und doch sieht er in diesem Augenblick, was die Schönheit den Tieren gebracht hat. Vielleicht sieht er darin auch sich selbst.

Im Tao te King und im I Ging

• Spruch 46: Keine Schuld ist größer, als das Begehrenswerte zu wollen; kein Unheil ist größer, als nicht zu wissen, was genug ist; kein Fehler ist größer, als haben zu wollen. Darum: Wer weiß, dass genug genug ist, hat immer genug.
• Spruch 44: Wer weiß, was genug ist, wird nicht beschämt; wer weiß, wo er anhält, gerät nicht in Gefahr.
• Spruch 9: Gold und Jade füllen die Halle – niemand kann sie hüten.