Verdunkelung des Glanzes
天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。
Der Himmel währt, die Erde dauert.
Dass Himmel und Erde währen und dauern können,
liegt daran, dass sie nicht für sich selbst leben;
darum können sie lange leben.
Daher stellt der weise Mensch sich selbst zurück, und er selbst ist vorn;
er lässt sich selbst außen vor, und er selbst bleibt bewahrt.
Ist es nicht, weil er nichts Eigenes sucht?
Darum kann er sein Eigenes vollenden.
Erklärung
Himmel und Erde dauern, weil sie nicht für sich selbst leben. Sie geben Licht und Regen, tragen und nähren, ohne etwas davon für sich zurückzuhalten. Was sich nicht um sich selbst schließt, kann nicht abgeschnitten werden; es bleibt im Fluss und wird von ihm getragen.
Im Wald ist es genauso. Kein Baum lebt für sich allein; seine Wurzeln greifen in denselben Boden wie die der anderen, seine Krone teilt das Licht, und im Wind halten die Bäume einander. So erhält er den Wald, und der Wald erhält ihn. Ein Baum, der allen um sich herum das Licht nimmt, steht am Ende frei – und allein im Sturm.
Der weise Mensch lebt aus derselben Bewegung. Er stellt sich nicht in den Vordergrund und ist gerade dadurch vorn; er hält sich nicht fest und bleibt gerade dadurch erhalten. Das ist keine Selbstverleugnung und kein Opfer. Das Zeichen für das Eigene zeigt einen Kreis, der sich in sich selbst schließt. Wer diesen Kreis nicht zieht, verliert nichts, er bleibt offen für das, was durch ihn hindurchgeht.
Der Schluss klingt wie ein Widerspruch: Weil er nichts Eigenes sucht, vollendet er sein Eigenes. Man kann das als List lesen. Näher am Tao liegt eine andere Lesart: Was sich vollendet, ist nicht das, was er für sich will, sondern das, was er ist – seine eigene Natur, das Von-selbst-so, das sich entfaltet, wenn ihm nichts im Weg steht.
Wort für Wort
Hintergrund
Der Schluss „darum kann er sein Eigenes vollenden“ ist oft als Klugheitsregel gelesen worden: Wer sich zurücknimmt, kommt am Ende umso weiter. Strategen und Ratgeber der Kriegs- und Staatskunst haben das Tao te King gern so ausgelegt. Der Text lässt diese Lesart zu, er verlangt sie aber nicht.
„Der Himmel währt, die Erde dauert“ (天長地久) ist im Chinesischen eine feste Redewendung geworden, die bis heute für Liebe und Treue steht, die nicht vergeht.
Übersetzung von Viktor von Strauss (1870)
Der Himmel ist bleibend und die Erde dauernd.
Himmel und Erde können deshalb bleibend und dauernd sein,
weil sie sich nicht selbst leben.
Darum können sie bleiben und dauern.
Daher: Der heilige Mensch setzt sein Selbst hintan, und sein Selbst kommt voran;
Er entäußert sich seines Selbst, und sein Selbst wird bewahrt.
Ist es etwa nicht so: weil er nichts eigen hat,
darum kann er sein Eigen vollenden?
Querbezüge
- Spruch 2: Gerade weil er sich nicht darin niederlässt, geht es nicht fort.
- Spruch 13: Dass ich großes Leid habe, kommt daher, dass ich einen Leib (身) habe – dasselbe Zeichen, das hier „sich selbst“ heißt.
- Spruch 22: Gerade weil er nicht streitet, kann niemand in der Welt mit ihm streiten.
- Spruch 44: Der Name oder der Leib – was ist näher?
- Spruch 66: Will er dem Volk vorangehen, muss er sich selbst hinter es stellen – dieselben Zeichen 先, 後 und 身.
- Spruch 67: nicht wagen, der Welt voranzugehen.
- Hexagramm 15, Qian: Der Weg des Himmels mindert das Volle und mehrt das Bescheidene (天道虧盈而益謙).
- Hexagramm 52, Gen: Den Rücken stillhalten, sodass man nicht einmal den eigenen Leib ergreift (艮其背，不獲其身); derselbe Leib (身).