Sich hintanstellen
江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以聖人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身後之。是以聖人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭。以其不爭，故天下莫能與之爭。
Dass Strom und Meer die Könige der hundert Täler sein können,
kommt daher, dass sie sich gut unten halten.
Darum können sie die Könige der hundert Täler sein.
Darum: Will der weise Mensch über dem Volk stehen,
muss er sich mit seinen Worten unter es stellen;
will er dem Volk vorangehen,
muss er sich selbst hinter es stellen.
Darum: Der weise Mensch steht oben, und das Volk trägt nicht schwer an ihm;
er steht vorn, und das Volk nimmt keinen Schaden.
Darum trägt ihn die Welt gern voran und wird dessen nicht müde.
Weil er nicht streitet,
kann niemand in der Welt mit ihm streiten.
Erklärung
Strom und Meer sind die Könige der hundert Täler. Aus jedem Tal fließt das Wasser zu ihnen, aus jedem Bach, jeder Quelle, jedem Regentropfen in den Bergen. Sie rufen nicht und befehlen nicht. Sie liegen nur tiefer als alles andere. König ist hier nicht, wer gebietet, sondern zu wem alles kommt. Spruch 61 hat dasselbe Bild für das große Land, das der Unterlauf ist.
Will der weise Mensch über dem Volk stehen, muss er sich mit seinen Worten darunter stellen. Das kann man als Klugheit lesen, als Rezept, wie man mit bescheidenen Worten nach oben kommt. Die ältesten Bambustexte kennen das „wollen“ aber nicht. Sie sagen nur: So ist er. Ein guter Gastgeber kennt das. Er schenkt nach, steht als Letzter vom Tisch auf, isst, wenn alle versorgt sind. Niemand empfindet ihn als Last, und doch ist er die Mitte des Abends. Er tut es nicht, um geehrt zu werden. Es ist einfach seine Art, Gäste zu haben.
Das Volk trägt nicht schwer an ihm, und es nimmt keinen Schaden. Es gibt Menschen, deren Anwesenheit drückt, auch wenn sie nichts sagen, und andere, mit denen alles leichter wird. Spruch 17 sagt: Von den Höchsten wissen die Unteren nur, dass es sie gibt. Darum trägt die Welt einen solchen Menschen gern voran. Sie gehorcht nicht, wie Strauss schreibt; sie schiebt ihn von unten nach vorn, wie das Wasser ein Boot trägt, und wird dessen nicht müde.
Weil er nicht streitet, kann niemand mit ihm streiten. Nicht-Streiten heißt nicht, sich zurückzuziehen und den Kontakt abzubrechen. Es heißt: in Berührung bleiben, ohne gegenzuhalten, wie das Wasser um einen Stein fließt. Wer mit dem Wasser kämpfen will, findet nichts, wogegen er schlagen könnte. Das I Ging hat in Hexagramm 42 das Bild dazu: Das Obere mindern und das Untere mehren; die Freude der Menschen ist ohne Grenzen.
Wort für Wort
Hintergrund
In den Bambustexten von Guodian steht der Spruch gleich am Anfang des ersten Bündels, als zweiter Text. Dort fehlt das Wort „wollen“ (欲). Es heißt schlicht: Steht der weise Mensch vor dem Volk, stellt er sich selbst zurück; steht er über dem Volk, stellt er sich mit Worten darunter. Das ist ein großer Unterschied. Im überlieferten Text klingt es leicht wie eine Taktik: Wer oben sein will, muss sich unten geben. Manche Leser haben dem Spruch das auch vorgeworfen. In Guodian ist es keine Taktik, sondern eine Beschreibung, wie der weise Mensch ist. Statt „schwer tragen“ (重) steht dort „belasten“ (厚), und statt „vorantragen“ (推) steht „voranbringen“ (進).
Die Seidentexte von Mawangdui haben das „wollen“ schon. Sie nennen das Vorangehen vor dem Obenstehen, und der Schluss ist dort eine Frage: Ist es nicht, weil er nicht streitet? Darum kann niemand in der Welt mit ihm streiten.
Strauss übersetzt „sich freuen, ihm zu gehorchen“. Im Chinesischen steht „gern vorantragen, vorschieben“ (推). Das Wort hat später auch die Bedeutung „jemanden empfehlen, wählen“ (推舉). Gehorsam kommt von oben nach unten, das Vorantragen von unten nach oben.
Übersetzung von Viktor von Strauss (1870)
Wodurch Ströme und Meere die Könige der hundert Flüsse zu sein vermögen,
ist, dass sie sich ihnen gut untertun.
Darum vermögen sie, die Könige der hundert Flüsse zu sein.
Daher: Der heilige Mensch, wünscht er über dem Volk zu sein, muss mit dem Wort sich ihm untertun.
Wünscht er dem Volk voranzugehen, muss mit der Person sich ihm nachstellen.
Daher: Der heilige Mensch bleibt oben, und das Volk ist unbeschwert,
bleibt voran, und das Volk ist unbeschädigt.
Daher: Alle Welt freut sich, ihm zu gehorchen, und wird es nicht müde.
Weil er nicht streitet, darum vermag keiner in der Welt mit ihm zu streiten.
Querbezüge
- Spruch 7: Daher stellt der weise Mensch sich selbst zurück, und er selbst ist vorn; er lässt sich selbst außen vor, und er selbst bleibt bewahrt.
- Spruch 8: Das höchste Gute ist wie Wasser. Das Wasser versteht sich darauf, den zehntausend Dingen zu nützen, und streitet nicht; es weilt an den Orten, die alle Menschen meiden.
- Spruch 17: Von den Höchsten wissen die Unteren nur, dass es sie gibt.
- Spruch 22: Gerade weil er nicht streitet, kann niemand in der Welt mit ihm streiten.
- Spruch 28: Das Männliche kennen, das Weibliche bewahren: das Bachbett der Welt sein.
- Spruch 32: Das Tao in der Welt gleicht den Bächen der Täler im Verhältnis zu Strom und Meer.
- Spruch 39: Das Hohe hat das Niedrige zur Grundlage.
- Spruch 61: Ein großes Land ist der Unterlauf, wo die Welt sich trifft. … Damit beide bekommen, was sie wollen, ist es angemessen, dass das Große sich unten hält.
- Hexagramm 15, Qian: Der Berg liegt unter der Erde: Seine Höhe ist nicht verschwunden, sie ist in die Landschaft eingegangen und trägt von unten.
- Hexagramm 42, Yi: Die Mehrung: Das Obere mindern und das Untere mehren; die Freude der Menschen ist ohne Grenzen. Von oben steigt etwas zum Unteren hinab; ihr Weg ist groß und hell.