Reinhaltung des Brauchs
太上，下知有之。其次親而譽之。其次畏之。其次侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其貴言，功成事遂，百姓皆謂我自然。
Von den Höchsten wissen die Unteren nur, dass es sie gibt.
Die Nächsten liebt man und lobt sie.
Die Nächsten fürchtet man.
Die Nächsten verachtet man.
Wo die Verlässlichkeit nicht genügt, da wächst kein Vertrauen.
Gelassen, oh! – sie halten ihre Worte kostbar.
Ist das Werk vollbracht und die Sache getan,
sagen die hundert Familien alle: Wir sind von selbst so.
Erklärung
Vier Arten, andere zu führen, vom Unsichtbaren bis zum Verachteten. Man kann sie als Stufen lesen, und man kann sie als Abfolge der Zeit lesen: Die ersten Herrscher sind kaum im Bewusstsein, man weiß nur, dass es sie gibt. Die nächsten werden geliebt und gelobt, und das ist schon weniger, denn wer gelobt wird, steht im Vordergrund. Die dann kommen, regieren mit Furcht, und die letzten werden verachtet. So gelesen ist es ein Kreislauf des Verfalls, der in jeder Gemeinschaft droht, in jeder Familie, jeder Gruppe, jedem Amt. Darum ist es günstig, sich immer wieder an den Anfang zu stellen und zu wirken, ohne groß bemerkt zu werden.
Der Satz in der Mitte erklärt den Abstieg: Wo die Verlässlichkeit nicht genügt, wächst kein Vertrauen. Wer selbst nicht verlässlich ist, muss mit Lob, Druck oder Strafe nachhelfen. Die Besten brauchen das nicht. Sie gehen mit Worten sparsam um, weil sie mit ihnen nichts erzwingen müssen.
Und der Schluss zeigt, woran man gutes Führen erkennt: Wenn das Werk getan ist, sagen alle, es sei von selbst geschehen. Das kennt jeder, der Menschen begleitet. Die beste Hilfe ist die, nach der der andere sagt: Das habe ich selbst geschafft. Und er hat recht, denn die Heilung, das Wachsen, das Gelingen geschieht in ihm. Wer begleitet, hat den Raum gegeben.
Wort für Wort
Hintergrund
Hier steht zum ersten Mal im Tao te King das Wort 自然, unser Von-selbst-so. Strauss übersetzt „Wir sind frei“. Das ist keine wörtliche Übersetzung, aber eine tiefe Deutung: Frei ist, wer aus sich selbst heraus so ist, wie er ist, ohne von außen geschoben zu werden.
Einige spätere Fassungen haben in der ersten Zeile „wissen nicht einmal, dass es sie gibt“ (不知有之). Die ältere Fassung, der Strauss folgt, sagt: Sie wissen nur, dass es sie gibt.
Übersetzung von Viktor von Strauss (1870)
Von den großen Herrschern wussten die Untertanen kaum, dass sie da waren.
Deren Nachfolger liebten und lobten sie.
Deren Nachfolger fürchteten sie.
Deren Nachfolger verachteten sie.
Vertraut man nicht genug, erhält man kein Vertrauen.
Wie vorsichtig waren ihre kostbaren Worte!
Verdienstliches wurde vollendet, Werke vollbracht, und alle hundert Geschlechter sagen:
Wir sind frei.
Querbezüge
- Spruch 2: Ist das Werk vollbracht, lässt er sich nicht darin nieder.
- Spruch 3: Das Nicht-Tun tun: dann gibt es nichts, das nicht in Ordnung käme.
- Spruch 8: Im Reden versteht es sich auf Verlässlichkeit (言善信).
- Spruch 18 und 38: Wird das große Tao verlassen, gibt es Mitmenschlichkeit und Rechtlichkeit – derselbe Abstieg.
- Spruch 23: Wo die Verlässlichkeit nicht genügt, da wächst kein Vertrauen – derselbe Satz; dort auch: Wenig reden – das ist das Von-selbst-so (希言自然).
- Spruch 25: Das Tao richtet sich nach dem Von-selbst-so (道法自然).
- Spruch 57: Ich bin ohne Tun, und das Volk wandelt sich von selbst.
- Spruch 66: Der weise Mensch steht oben, und das Volk trägt nicht schwer an ihm.
- Hexagramm 20, Guan: Die unten schauen hin und wandeln sich (下觀而化) – Wirkung ohne Befehl.
- Hexagramm 61, Zhong Fu: Das Vertrauen reicht bis zu Ferkeln und Fischen (信及豚魚) – dasselbe 信, bis zu den einfachsten Wesen.