Nicht-Tun
將欲取天下而為之，吾見其不得已。天下神器，不可為也，為者敗之，執者失之。故物或行或隨；或歔或吹；或強或羸；或挫或隳。是以聖人去甚，去奢，去泰。
Wer die Welt nehmen will und etwas mit ihr machen,
dem, sehe ich, gelingt es nicht.
Die Welt ist ein geistiges Gefäß,
an ihr lässt sich nichts machen.
Wer an ihr macht, verdirbt sie;
wer sie festhält, verliert sie.
So ist es mit den Dingen: Bald gehen sie voran, bald folgen sie;
bald hauchen sie warm, bald blasen sie kühl;
bald sind sie stark, bald schwach;
bald werden sie abgestumpft, bald stürzen sie ein.
Daher lässt der weise Mensch das Übermäßige,
lässt das Üppige,
lässt das Überzogene.
Erklärung
Die Welt ist ein Gefäß, aber eines, das man nicht machen kann. Es ist wie mit einem lebendigen Leib: Man kann ihn nähren, wärmen, ihm Ruhe geben, aber man kann ihn nicht herstellen. Eine Wunde heilt von selbst; wer sie sauber hält, hilft ihr, wer an ihr herumdrückt, macht sie schlimmer. Wer an der Welt macht, verdirbt sie; wer sie festhält, verliert sie, so wie Wasser, das man in der Faust halten will.
Dann vier Bilder für den Wandel. Die Dinge gehen bald voran und folgen bald nach. Sie sind bald stark und bald schwach. Und der Atem: Derselbe Atem wärmt die kalten Hände, wenn man sie anhaucht, und kühlt die heiße Suppe, wenn man pustet. Und auch das Vergehen hat zwei Gestalten: Der Kiesel im Bach wird langsam rund, die unterspülte Uferwand stürzt auf einmal ein. Wasser und Stein streiten dabei nicht, sie stehen in Beziehung: Das Wasser umfließt den Stein, seiner Natur folgend, und niemand macht ihn rund. Er wird es. Nichts davon ist richtig oder falsch, es ist der Rhythmus, in dem alles lebt. Wer die Welt machen will, möchte eine Seite festhalten, das Vorangehen, das Starke, das Warme, und muss dabei scheitern, weil das Pendel weiterschwingt.
Darum lässt der weise Mensch das Übermäßige, das Üppige, das Überzogene. Das ist kein Verbot und keine Bescheidenheitsregel. Am äußersten Punkt kehrt jede Bewegung um, wie der Atem nach dem tiefsten Einatmen von selbst ins Ausatmen fällt. Wer nicht bis an diesen Rand geht, muss auch nicht von ihm stürzen. Er bleibt in der Mitte, wo das Pendel am schnellsten und am leichtesten schwingt.
Wort für Wort
Hintergrund
„Das heilige Gefäß“ (神器) erinnert an die neun Bronzekessel, die der Sage nach Yu der Große gießen ließ, der Bezwinger der Flut. Wer sie besaß, galt als Herr der Welt. Das Zuozhuan erzählt, wie ein Fürst von Chu um 606 v. Chr. nach dem Gewicht der Kessel fragte, und damit verriet, dass er sie haben wollte. Der Gesandte des Königs antwortete: „Es liegt an der Wirkkraft, nicht an den Kesseln“ (在德不在鼎). Später wurde „das heilige Gefäß“ (神器) zum gewöhnlichen Wort für den Thron. Lao-Tse dreht es um: Die Welt selbst ist das heilige Gefäß, und man kann sie nicht besitzen wie einen Kessel.
Der Satz „Wer an ihr macht, verdirbt sie; wer sie festhält, verliert sie“ (為者敗之，執者失之) steht noch einmal in Spruch 64, dort mit der Fortsetzung: Der weise Mensch tut nicht, darum verdirbt er nichts; er hält nicht fest, darum verliert er nichts.
Die vier „bald … bald“ hat Strauss wie in Spruch 27 gereimt und als Zitat gesetzt, als alten Merkvers. Die letzte Zeile ist in den Ausgaben verschieden überliefert. Die Ausgabe des Wang Bi hat „abgestumpft“ (挫), andere Ausgaben haben „getragen“ (載), die Seidentexte von Mawangdui „aufgehäuft“ (培) und „eingestürzt“ (墮). Mit „getragen“ oder „aufgehäuft“ ergibt sich ein Gegensatz wie in den drei Zeilen davor: getragen werden und einstürzen. Strauss ist dieser Lesart gefolgt („bald steigt es auf, bald stürzt es ein“). Wir bleiben bei Wang Bi. „Abstumpfen“ (挫) ist dasselbe Zeichen wie in Spruch 4 und 56, „die Schärfe abstumpfen“ (挫其銳), und dort ist es kein Gewaltakt, sondern das Abrunden einer Kante. So gelesen stehen sich in der letzten Zeile zwei Arten des Vergehens gegenüber: das langsame Abrunden und der plötzliche Einsturz.
Übersetzung von Viktor von Strauss (1870)
Wer trachten wollte, das Reich zu nehmen und es zu machen,
ich sehe, dass es ihm nicht gelingt.
Das Reich ist ein geistiges Gefäß, es kann nicht gemacht werden.
Der Macher zerstört es, der Nehmer verliert es.
Denn ein Wesen:
»bald geht es vor, bald folgt es nach,
bald atmet es warm, bald kalt darein,
bald wird es stark, bald wird es schwach,
bald steigt es auf, bald stürzt es ein.«
Daher: Der heilige Mensch meidet das Übersteigen, meidet die Überhebung, meidet das Überragen.
Querbezüge
- Spruch 2: vorn und hinten folgen einander (前後相隨) – dasselbe „folgen“ (隨).
- Spruch 4 und 56: die Schärfe abstumpfen (挫其銳) – dasselbe „abstumpfen“ (挫).
- Spruch 9: Halten und dabei bis zum Rand füllen – besser, es zu lassen.
- Spruch 11: Man knetet Ton und macht daraus ein Gefäß (器).
- Spruch 28: Wird das unbehauene Holz zerteilt, entstehen Gefäße; das große Zuschneiden schneidet nicht.
- Spruch 30: Wenn die Dinge erstarken, altern sie (物壯則老).
- Spruch 48: Die Welt gewinnt man beständig ohne Geschäftigkeit (取天下常以無事); Spruch 57: ohne Geschäftigkeit gewinnt man die Welt.
- Spruch 64: Wer macht, verdirbt es; wer festhält, verliert es – derselbe Satz.
- Hexagramm 11, Tai: Der Frieden: Das Kleine geht, das Große kommt. Dasselbe Zeichen (泰), das hier das Überzogene meint: Der freie Fluss, auf die Spitze getrieben, wird zum Zuviel.
- Hexagramm 17, Sui: Die Nachfolge – vorangehen und folgen.
- Hexagramm 50, Ding: Über dem Holz ist Feuer: der Tiegel. Der reife Mensch findet danach seinen rechten Platz und lässt seinen Auftrag Gestalt annehmen (君子以正位凝命). Der Kessel als Zeichen der Welt.