Sich lieben

民不畏威，則大威至。無狎其所居，無厭其所生。夫唯不厭，是以不厭。是以聖人自知不自見；自愛不自貴。故去彼取此。

Fürchtet das Volk die Gewalt nicht mehr,
dann kommt die große Gewalt.
Engt nicht ein, wo sie wohnen;
bedrängt nicht, wovon sie leben.
Nur wer nicht bedrängt,
dessen wird man nicht überdrüssig.

Darum kennt der weise Mensch sich selbst und stellt sich nicht zur Schau;
er liebt sich selbst und macht sich nicht kostbar.
Darum lässt er jenes und nimmt dieses.

Erklärung

Dieser Spruch spricht in eine Welt, in der die Herrschaft mit sichtbaren Strafen regierte: dem abgeschlagenen Fuß, der abgeschnittenen Nase, dem gezeichneten Gesicht. Die Furcht sollte das Volk ruhig halten. Aber Furcht nutzt sich ab. Wenn ein Mensch nichts mehr zu verlieren hat, kann man ihm nicht mehr drohen. Dann kommt die große Gewalt, die keiner mehr lenkt. Es ist wie bei einem Topf auf dem Feuer, dessen Deckel man immer fester zudrückt: Eine Weile hält er, dann fliegt er.

Engt nicht ein, wo sie wohnen; bedrängt nicht, wovon sie leben. Das ist schlicht und konkret: das Haus, das Feld, die Arbeit, das tägliche Brot. Wer das den Menschen lässt, wird nicht bedrängt und nicht verhasst. Spruch 75 wird es noch deutlicher sagen. Es ist dieselbe Weisheit wie beim Kochen der kleinen Fische in Spruch 60: nicht drücken, nicht stochern, Raum lassen.

Dann wendet sich der Spruch dem weisen Menschen zu. Er kennt sich selbst und stellt sich nicht zur Schau; er liebt sich selbst und macht sich nicht kostbar. Sich selbst lieben ist hier nichts Eitles. Es ist die Liebe, mit der man einen Garten pflegt: Man gibt ihm, was er braucht, und muss ihn niemandem vorführen. Wer sich so annimmt, braucht keine Bühne und keinen Rang. Er muss niemanden bedrängen, um sich groß zu fühlen. Darum lässt er jenes, das Zurschaustellen und Sich-Hochstellen, und nimmt dieses, das stille Selbstkennen und Sich-Lieben.

Wort für Wort

畏wèifürchten

威wēiGewalt, Macht, die Furcht einflößt; ursprünglich die Macht der Strafe, später auch die Würde, die Ehrfurcht weckt (siehe Hintergrund). Strauss: das Furchtbare

大威dà wēidie große Gewalt; auch: das große Unheil. Strauss: das Furchtbarste

狎xiáeinengen; meist gelesen als 狹, eng machen; auch: leichtfertig behandeln. Strauss: eng machen

所居suǒ jūwo sie wohnen

厭yā / yànbedrängen, niederdrücken (gelesen als 壓); und: überdrüssig werden. Der Spruch spielt mit beiden Bedeutungen. Strauss: widrig machen, widrig werden

所生suǒ shēngwovon sie leben

自知zì zhīsich selbst kennen; wie in Spruch 33

不自見bù zì xiànsich nicht zur Schau stellen; wie in Spruch 22 und 24. Strauss: sieht nicht sich selbst an

自愛zì àisich selbst lieben

不自貴bù zì guìsich nicht kostbar machen, sich nicht hochstellen; 貴 wie in Spruch 70. Strauss: schätzt nicht sich selbst hoch

去彼取此qù bǐ qǔ cǐjenes lassen und dieses nehmen; wie in Spruch 12 und 38. Strauss: lässt jenes und ergreift dieses

Hintergrund

Das Wort für Gewalt (威) meinte im alten China zuerst die Macht der Strafe: die Axt des Henkers und die Strafen, die man am Leib trug. Daraus wurde später auch die Würde eines Herrschers, die Ehrfurcht weckt, ohne zu drohen. Entsprechend wird der erste Satz zweifach gelesen. Die einen verstehen: Wenn die Oberen das Volk so sehr bedrücken, dass es die Gewalt nicht mehr fürchtet, weil es nichts mehr zu verlieren hat, dann kommt die große Gewalt, der Aufruhr. Die anderen verstehen: Wenn das Volk das Ehrfurchtgebietende nicht mehr achtet, kommt großes Unheil. Strauss liest es offen: „Fürchtet das Volk nicht das Furchtbare, dann kommt das Furchtbarste.“ Wir folgen der ersten Lesart, weil die nächsten Zeilen sich an die Oberen wenden: Engt nicht ein, bedrängt nicht.

Das Wortspiel in der Mitte geht im Deutschen kaum. 厭 heißt bedrängen und überdrüssig sein. Der Satz sagt also zugleich: Nur wer nicht bedrängt, wird nicht bedrängt, und: Nur wer nicht bedrängt, dessen wird man nicht überdrüssig.

In den Seidentexten von Mawangdui steht wohl zweimal dasselbe Zeichen: Fürchtet das Volk das Furchtbare nicht (不畏畏), kommt das große Furchtbare. Die Abweichungen sind gering (nicht gesichert im Einzelnen). Der Spruch fehlt in den Bambustexten von Guodian.

Übersetzung von Viktor von Strauss (1870)

Fürchtet das Volk nicht das Furchtbare, dann kommt das Furchtbarste:
Man mache nicht eng seine Wohnung, nicht widrig sein Leben!
Nur weil man es nicht widrig macht,
deshalb wird es nicht widrig.

Daher: Der heilige Mensch erkennt sich selbst, aber sieht nicht sich selbst an,
liebt sich selbst, aber schätzt nicht sich selbst hoch.
Darum lässt er jenes und ergreift dieses.

Querbezüge

Spruch 12: Daher sorgt der weise Mensch für den Bauch und nicht für das Auge. Darum lässt er jenes und nimmt dieses.
Spruch 22: Er stellt sich nicht zur Schau, darum ist er klar.
Spruch 33: Wer andere kennt, ist klug; wer sich selbst kennt, ist klar.
Spruch 57: Je mehr Verbote und Tabus es in der Welt gibt, desto ärmer wird das Volk.
Spruch 60: Ein großes Land lenken ist wie kleine Fische kochen.
Spruch 70: Darum trägt der weise Mensch grobes Tuch und birgt Jade an der Brust.
Hexagramm 9, Xiao Chu, Linie 3: Will das Feste mit Gewalt durch, bricht der Wagen, und der Druck entlädt sich im Nächsten. … Lässt sich das Feste von der Sanftheit beruhigen, wird aus dem Streit Begegnung.
Hexagramm 49, Ge: Unter dem See brennt ein Feuer; das Wasser erwärmt sich und beginnt seine Form zu wandeln. Günstig ist es, den Augenblick zu erkennen, in dem eine alte Form ihre Zeit erfüllt hat, und klar und ohne Hast zu verändern; ungünstig, aus Ungeduld zu drängen oder aus Angst festzuhalten.

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