Nachteil der Gier
民之飢，以其上食稅之多，是以飢。民之難治，以其上之有為，是以難治。民之輕死，以其求生之厚，是以輕死。夫唯無以生為者，是賢於貴生。
Das Volk hungert,
weil seine Oberen zu viel Abgaben verzehren;
darum hungert es.
Das Volk ist schwer zu lenken,
weil seine Oberen etwas machen wollen;
darum ist es schwer zu lenken.
Das Volk nimmt den Tod leicht,
weil man zu dick leben will;
darum nimmt es den Tod leicht.
Nur wer nicht um des Lebens willen handelt,
ist weiser, als wer das Leben kostbar macht.
Erklärung
Dreimal dieselbe Bewegung: Das Volk hungert, ist schwer zu lenken, nimmt den Tod leicht, und jedes Mal liegt der Grund oben. Die Oberen verzehren zu viel, sie wollen zu viel machen, sie wollen zu dick leben. Das ist die Kehrseite der drei Schätze aus Spruch 67. Dort sprach ein Ich: Ich habe die Sparsamkeit und fordere sie von niemandem. Hier sieht man, was geschieht, wenn die Oberen das Gegenteil tun und die Lasten nach unten weitergeben. Spruch 53 hat das Bild dafür: Der Hof ist prächtig gepflegt, die Felder sind verwildert, die Speicher sind leer.
Das Volk ist schwer zu lenken, weil die Oberen etwas machen wollen. Jede neue Verordnung, jeder Eingriff weckt Gegenwehr, wie bei den kleinen Fischen aus Spruch 60, die zerfallen, wenn man zu oft wendet. Und das Volk nimmt den Tod leicht, wenn ihm das Leben nichts mehr lässt. Wer nichts mehr zu verlieren hat, den schreckt man nicht mit dem Tod, wie Spruch 74 sagt.
Der letzte Satz geht über die Politik hinaus. Nur wer nicht um des Lebens willen handelt, ist weiser, als wer das Leben kostbar macht. Das klingt hart, ist aber ein altes Bild: Wer Wasser in der Hand halten will und die Faust ballt, hat am Ende nichts. Wer die Hand offen hält, trägt das Wasser. Wer das Leben krampfhaft festhält, es ausbauen, absichern, vermehren will, verliert gerade das Lebendige daran. Spruch 7 sagt von Himmel und Erde: Sie währen, weil sie nicht für sich selbst leben.
Wort für Wort
Hintergrund
Die Abgaben wurden im alten China meist in Getreide und anderen Erzeugnissen des Bodens bezahlt. Wenn die Oberen „die Abgaben essen“, ist das wörtlich zu nehmen: Was an den Hof ging, fehlte auf dem Tisch der Bauern.
Wer „zu dick leben will“, ist im Chinesischen offen. Im überlieferten Text bei Wang Bi steht kein Subjekt, und Strauss bezieht es auf das Volk: Es sucht ein üppiges Leben und achtet darum den Tod gering. In anderen Ausgaben, etwa bei Heshang Gong, steht ausdrücklich „die Oberen“ (以其上求生之厚): Das Volk nimmt den Tod leicht, weil die Oberen zu dick leben wollen und ihm nichts lassen. Die beiden ersten Zeilen sprechen von den Oberen, und so liegt diese Lesart nahe. Wir lassen das Subjekt offen, wie bei Wang Bi, und sagen „man“. In den Seidentexten von Mawangdui weicht der Spruch in Einzelheiten ab (nicht gesichert im Wortlaut). Der Spruch fehlt in den Bambustexten von Guodian.
Übersetzung von Viktor von Strauss (1870)
Das Volk hungert, weil seine Oberen zu viel Abgaben verzehren. Deshalb hungert es.
Das Volk ist schwer zu regieren, weil seine Oberen zu tun haben. Deshalb ist es schwer zu regieren.
Das Volk achtet den Tod gering, weil es Lebensüppigkeit sucht. Deshalb achtet es den Tod gering.
Nur wer nichts um des Lebens willen tut, ist weise gegen den, der das Leben hochschätzt.
Querbezüge
- Spruch 7: Dass Himmel und Erde währen und dauern können, liegt daran, dass sie nicht für sich selbst leben.
- Spruch 44: Der Leib oder der Besitz – was ist mehr?
- Spruch 50: Warum ist das so? Weil sie ihr Leben zu dick leben.
- Spruch 53: Der Hof ist prächtig gepflegt, die Felder sind verwildert, die Speicher sind leer.
- Spruch 57: Je mehr Verbote und Tabus es in der Welt gibt, desto ärmer wird das Volk.
- Spruch 67: Ich habe drei Schätze, die ich halte und bewahre. … der zweite heißt Sparsamkeit.
- Spruch 72: Engt nicht ein, wo sie wohnen; bedrängt nicht, wovon sie leben.
- Spruch 74: Fürchtet das Volk den Tod nicht, wie will man es mit dem Tod schrecken?
- Hexagramm 41, Sun: Die Minderung: Das Untere mindern und das Obere mehren. … Mindern und mehren, füllen und leeren – das geht mit der Zeit.
- Hexagramm 42, Yi: Die Mehrung: Das Obere mindern und das Untere mehren; die Freude der Menschen ist ohne Grenzen.