Unterscheidung der Tugend
知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。知足者富。強行者有志。不失其所者久。死而不亡者壽。
Wer andere kennt, ist klug;
wer sich selbst kennt, ist klar.
Wer andere besiegt, hat Kraft;
wer sich selbst besiegt, ist stark.
Wer weiß, was genug ist, ist reich.
Wer beharrlich geht, hat einen Willen.
Wer seinen Ort nicht verliert, hat Dauer.
Wer stirbt und nicht vergeht, lebt lange.
Erklärung
Acht Zeilen, und jede beschreibt eine Kraft. Die ersten vier gehen paarweise, immer vom anderen zu sich selbst. Wer andere kennt, ist klug. Das ist viel, aber es ist ein Blick nach außen, so wie das Auge alles sieht, nur sich selbst nicht. Um sich selbst zu sehen, braucht es einen Spiegel. Das Zhuangzi sagt, niemand spiegelt sich in fließendem Wasser, sondern im stillen. Wer still wird, sieht sich selbst, und das ist Klarheit, Sonne und Mond in einem Zeichen.
Wer andere besiegt, hat Kraft. Wer sich selbst besiegt, ist stark. Das ist kein Kampf gegen sich selbst. Es ist dieselbe Stärke wie bei den schiebenden Händen aus Spruch 30: Wer den eigenen Drang zu schieben loslassen kann, wird vom anderen nicht mehr aus dem Gleichgewicht gebracht. Stark ist, wer nicht mehr gewinnen muss.
Dann vier einzelne Zeilen. Wer weiß, was genug ist, ist reich. Ein Baum nimmt so viel Wasser, wie er braucht, und der Rest fließt weiter. Wer beharrlich geht, hat einen Willen, wie der Tropfen, der den Stein höhlt, nicht durch Kraft, sondern weil er immer wieder fällt. Wer seinen Ort nicht verliert, hat Dauer. Ein Baum, der an seinem Platz wurzelt, übersteht viele Stürme; der entwurzelte treibt davon.
Und zuletzt: Wer stirbt und nicht vergeht, lebt lange. Für das taoistische Denken ist der Tod kein Ende, sondern eine Heimkehr. In Spruch 16 kehrt jedes Ding zu seiner Wurzel zurück, und das Zhuangzi sagt: Das Leben des Menschen ist ein Sammeln des Chi; sammelt es sich, ist es Leben, zerstreut es sich, ist es Tod (人之生，氣之聚也，聚則為生，散則為死). Werden, Sein, Vergehen und wieder Werden: ein Kreislauf, der nicht endet. Was stirbt, kehrt ins Tao zurück, ins Unaussprechliche; dort formt es sich neu und tritt wieder in Erscheinung als eines der zehntausend Dinge. Der alte Baum fällt und wird zu Erde, aus der neue Bäume wachsen; die Frucht fällt, und im Samen geht das Leben weiter. Was so zurückkehrt, geht nicht verloren. Es bleibt im Tao, und darum lebt es lange.
Auch die andere Lesart gehört dazu. Ein Mensch, den man begleitet und geliebt hat, lebt in den anderen weiter, solange sie sich an ihn erinnern. Nicht vergehen und nicht vergessen werden sind zwei Seiten desselben Bleibens.
Wort für Wort
Hintergrund
Die letzte Zeile ist in den Seidentexten von Mawangdui anders überliefert. Statt „nicht vergehen“ (不亡) steht dort „nicht vergessen werden“ (不忘). Beide Zeichen werden fast gleich gesprochen. Dann heißt die Zeile: „Wer stirbt und nicht vergessen wird, lebt lange.“ Die eine Lesart blickt auf das, was im Sterben bleibt, die andere auf die, die zurückbleiben und sich erinnern.
Auch „beharrlich gehen“ (強行) lässt sich zweifach lesen. Wang Bi versteht es freundlich: Wer sich müht und geht, erreicht, worauf er gerichtet ist (nicht gesichert). Andere lesen es kritisch, weil dasselbe Zeichen in Spruch 30 und 55 das Erzwingen meint: Wer mit Gewalt vorangeht, hat zwar einen Willen, aber nicht mehr. Der Spruch selbst entscheidet das nicht.
„Wer andere kennt …“ hat einen berühmten Verwandten in der Kriegskunst des Sunzi: „Kennst du den anderen und kennst du dich selbst, bist du in hundert Schlachten nicht in Gefahr“ (知彼知己，百戰不殆). Und im Westen stand über dem Tempel von Delphi: „Erkenne dich selbst.“
Übersetzung von Viktor von Strauss (1870)
Wer andere kennt, ist klug,
Wer sich selber kennt, ist erleuchtet.
Wer andere überwindet, hat Stärke,
Wer sich selbst überwindet, ist mächtig.
Wer Genügsamkeit kennt, ist reich,
Wer mächtig fortschreitet, hat Willen.
Wer seinen Platz nicht verliert, dauert fort,
Wer stirbt und doch nicht untergeht, lebt lange.
Querbezüge
- Spruch 9: Halten und dabei bis zum Rand füllen – besser, es zu lassen.
- Spruch 16: Das Beständige kennen heißt klar sein (知常曰明); Tao, dann dauernd.
- Spruch 22: Er stellt sich nicht zur Schau, darum ist er klar.
- Spruch 30: er wagt nicht, damit Stärke (強) an sich zu reißen. Spruch 55: wenn das Herz das Chi antreibt, heißt das Gewalt (強).
- Spruch 40: Die Rückkehr ist die Bewegung des Tao (反者道之動).
- Spruch 44: Wer weiß, was genug ist, wird nicht beschämt; wer weiß, wo er anhält, gerät nicht in Gefahr.
- Spruch 46: Wer weiß, dass genug genug ist, hat immer genug.
- Spruch 52: Das Kleine sehen heißt Klarheit; das Weiche bewahren heißt Stärke.
- Hexagramm 52, Gen: Im Stillhalten anhalten heißt: an seinem Ort anhalten (艮其止，止其所也) – seinen Ort nicht verlieren.
- Hexagramm 23, Bo, Linie 6: Die große Frucht wird nicht gegessen – der Same für das Neue ist bewahrt.