Tugend der Bescheidenheit
大國者下流，天下之交，天下之牝。牝常以靜勝牡，以靜為下。故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取。大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人。夫兩者各得其所欲，大者宜為下。
Ein großes Land ist der Unterlauf,
wo die Welt sich trifft,
das Weibliche der Welt.
Das Weibliche siegt beständig durch Stille über das Männliche;
durch Stille hält es sich unten.
Darum: Hält das große Land sich unter dem kleinen,
gewinnt es das kleine Land;
hält das kleine Land sich unter dem großen,
gewinnt es das große Land.
So hält der eine sich unten, um zu gewinnen,
der andere hält sich unten und gewinnt.
Das große Land will nicht mehr, als die Menschen zusammenzuführen und zu nähren;
das kleine Land will nicht mehr, als aufgenommen zu werden und den Menschen zu dienen.
Damit beide bekommen, was sie wollen,
ist es angemessen, dass das Große sich unten hält.
Erklärung
Ein großes Land ist der Unterlauf eines Stromes. Oben im Gebirge springen die Bäche, sie sind schnell und laut. Unten wird der Strom breit, langsam und still, und gerade dorthin kommt alles Wasser von selbst. Er ruft nicht und zieht nicht. Er liegt nur tiefer als alles andere. Darum ist er der Ort, wo die Welt sich trifft, wie das Wasser aus Spruch 8, das an den Orten weilt, die alle Menschen meiden.
Das Weibliche siegt durch Stille über das Männliche. Das ist kein Kampf der Geschlechter, denn Yin und Yang trägt jeder Mensch in sich. Gemeint sind zwei Weisen zu wirken. Das Männliche drängt vor und verausgabt sich; das Weibliche nimmt auf, hält still, gibt Raum und trägt aus, und am Ende ist es das, was bleibt. Oben und unten sind dabei keine Wertung, sondern Pole, wie die Schatten- und die Sonnenseite eines Berges. Die Sonne wandert, und die Seiten tauschen.
Wie schön das zusammengeht, zeigt Hexagramm 11, der Frieden. Dort liegt der Himmel unten und die Erde oben. Das Yang ist über den Winter in die Erde hinabgestiegen und hat in ihr geruht, und nun, im frühen Frühling, steigt es wieder auf und tritt mit der Erde in Austausch: Himmel und Erde verkehren miteinander (天地交). Es ist dasselbe Wort wie im Spruch, der Ort, wo die Welt sich trifft (交). Gerade das Große, Starke, das Yang, nimmt hier den unteren Platz ein und tut damit, was im Spruch das Weibliche tut. Darum heißt das Zeichen Frieden.
Das große Land hält sich unter dem kleinen, das kleine unter dem großen, und beide gewinnen. Aber das Große soll sich unten halten, das ist angemessen. Was das heute heißt, zwischen Staaten, in Familien, in jedem Haus, in dem Starke und Schwache zusammenleben, beantwortet jeder für sich. Ein einfaches Bild dafür kennt jeder: Wer mit einem kleinen Kind sprechen will, geht in die Hocke. Er wird dadurch nicht kleiner. Er wird erreichbar.
Wort für Wort
Hintergrund
Heshang Gongs Kommentar spricht das Bild offen aus: Das Weibliche gehört zum Yin, und das Yin siegt über das Yang, weil es ruhig ist und nicht als Erstes nach etwas greift. Im Weg des Yin, sagt er, ist die Stille das Sich-unten-Halten.
Yin und Yang bezeichnen ursprünglich die Schattenseite und die Sonnenseite eines Berges, wie in Spruch 42. Die Sonne wandert, und was am Morgen im Schatten lag, liegt am Nachmittag im Licht. So sind auch Oben und Unten hier keine Rangordnung, sondern zwei Pole, die einander bedingen.
Strauss übersetzt das „Sich-unten-Halten“ (下) durchgehend mit „untertan sein“. Das klingt heute nach Unterwerfung. Im Chinesischen steht schlicht „unten“, wie der Unterlauf eines Flusses unten liegt.
Die Zeile „So hält der eine sich unten, um zu gewinnen, der andere hält sich unten und gewinnt“ unterscheidet sich im Chinesischen nur in einem kleinen Wort: einmal 以 („um zu“), einmal 而 („und so“). Meist wird das so verstanden: Das große Land hält sich unten und gewinnt dadurch das kleine; das kleine Land hält sich unten und wird so vom großen aufgenommen. Strauss liest es ebenso: „einige untertan, um gewonnen zu werden“.
Der Spruch fehlt in den Bambustexten von Guodian. In den Seidentexten von Mawangdui heißt das Land, wie in Spruch 54, noch 邦 statt 國. Dort stehen auch „das Weibliche der Welt“ und „wo die Welt sich trifft“ in umgekehrter Reihenfolge, und die Stille wird begründet: Weil es still ist, ist es angemessen, unten zu sein (為其靜也，故宜為下).
Übersetzung von Viktor von Strauss (1870)
Ein großes Land, das sich herunterlässt, ist des Reiches Band, des Reiches Weib.
Das Weib überwindet stets mit Ruhe den Mann, mit Ruhe ist es untertan.
Darum: Ein großes Land, ist es untertan dem kleinen Land, dann gewinnt es das kleine Land.
Ein kleines Land, ist es untertan dem großen Land, dann gewinnt es das große Land.
Darum: einige sind untertan, um zu gewinnen, einige untertan, um gewonnen zu werden.
Ein großes Land überschreite nicht den Wunsch, die Menschen zu einigen und zu ernähren,
ein kleines Land überschreite nicht den Wunsch, beizutreten und den Menschen zu dienen.
Erreichen sie beide, jedes, was es wünscht, so soll das große untertan sein.
Querbezüge
- Spruch 6: Der Talgeist stirbt nicht; man nennt ihn das dunkel-tiefe Weibliche. Das Tor des dunkel-tiefen Weiblichen nennt man die Wurzel von Himmel und Erde.
- Spruch 8: Das höchste Gute ist wie Wasser. Das Wasser versteht sich darauf, den zehntausend Dingen zu nützen, und streitet nicht; es weilt an den Orten, die alle Menschen meiden.
- Spruch 28: Das Männliche kennen, das Weibliche bewahren: das Bachbett der Welt sein.
- Spruch 32: Das Tao in der Welt gleicht den Bächen der Täler im Verhältnis zu Strom und Meer.
- Spruch 39: Das Hohe hat das Niedrige zur Grundlage.
- Spruch 42: Yin – ursprünglich die Schattenseite des Berges; Yang – ursprünglich die Sonnenseite des Berges.
- Spruch 43: Das Weichste der Welt jagt frei dahin durch das Härteste der Welt.
- Spruch 60: Da die beiden einander nicht verletzen, kehrt die Wirkkraft zu beiden heim.
- Hexagramm 11, Tai: Himmel und Erde verkehren miteinander (天地交) – das Bild der aufeinander zugehenden Kräfte aus der Lesart steht wörtlich im Urtext. Und im Kernspruch: Das Kleine (Yin) geht nach außen, das Große (Yang) kommt nach innen.
- Hexagramm 15, Qian: Der Berg liegt unter der Erde: Seine Höhe ist nicht verschwunden, sie ist in die Landschaft eingegangen und trägt von unten.
- Hexagramm 24, Fu: Der Sohn regt sich ganz unten in der Mutter: Die erste feste Linie kehrt zurück, wie der Donner, der im Winter in der Erde ruht.