Aufweis des Wesentlichen
信言不美，美言不信。善者不辯，辯者不善。知者不博，博者不知。聖人不積，既以為人己愈有，既以與人己愈多。天之道，利而不害；聖人之道，為而不爭。
Verlässliche Worte sind nicht schön,
schöne Worte sind nicht verlässlich.
Wer gut ist, ist nicht beredt,
wer beredt ist, ist nicht gut.
Wer weiß, weiß nicht vieles,
wer vieles weiß, weiß nicht.
Der weise Mensch häuft nicht an.
Je mehr er für die Menschen tut, desto mehr hat er selbst;
je mehr er den Menschen gibt, desto reicher ist er selbst.
Der Weg des Himmels: nützen und nicht schaden.
Der Weg des weisen Menschen: wirken und nicht streiten.
Erklärung
Verlässliche Worte sind nicht schön, schöne Worte sind nicht verlässlich. Das Zeichen für Verlässlichkeit zeigt einen Menschen neben seinem Wort: Er steht dazu. Solche Worte brauchen keinen Schmuck, so wie gutes Brot keinen Zuckerguss braucht. Wer gut ist, muss nicht reden; wer vieles weiß, hat oft das Eine verloren. Spruch 56 sagt es knapp: Wer weiß, redet nicht; wer redet, weiß nicht. Und das Tao te King selbst hält sich daran: Es sind kurze, schlichte Sätze, keine Abhandlungen.
Der weise Mensch häuft nicht an. Je mehr er für andere tut, desto mehr hat er; je mehr er gibt, desto reicher ist er. Das ist die Rechnung des Brunnens, nicht die des Speichers. Ein Speicher wird leer, wenn man aus ihm nimmt. Ein Brunnen, aus dem man schöpft, bleibt frisch, und einer, aus dem niemand schöpft, wird faulig. Eine Kerze, an der man eine andere anzündet, verliert kein Licht. Wer sein Wissen teilt, versteht es danach besser; wer Liebe gibt, hat nicht weniger davon.
Am Ende stehen zwei Wege nebeneinander, die das ganze Buch zusammenfassen. Der Weg des Himmels: nützen und nicht schaden. Der Weg des weisen Menschen: wirken und nicht streiten. Der eine ist wie der Regen, der auf alle Felder fällt; der andere ist wie das Wasser, das allem nützt und mit niemandem streitet.
Wer bis hierher gelesen hat und denkt: Schön, aber so kann man doch nicht leben, der alte Lao-Tse war ein Träumer, der fange noch einmal bei Spruch 1 an. Und wer denkt: Da steckt viel Weisheit drin, der am besten auch.
Wort für Wort
Hintergrund
„Desto viel mehr hat er“ steht so bei Strauss. Das Chinesische steigert vom „mehr haben“ (有) zum „reich sein, viel haben“ (多).
In den Seidentexten von Mawangdui ist Spruch 81 nicht der letzte. Er steht dort nach Spruch 66, und die Reihenfolge der Zeilen ist etwas anders: „Wer weiß, weiß nicht vieles“ kommt vor „Wer gut ist“, und statt „beredt“ heißt es dort „Wer gut ist, hat nicht viel“ (善者不多). Am Ende steht statt „der Weg des weisen Menschen“ „der Weg der Menschen“ (人之道) (nicht gesichert im Wortlaut). Vor allem aber beginnt das Buch in Mawangdui mit dem Teil über die Wirkkraft (德) und endet mit dem Teil über das Tao (道), also mit Spruch 37: Das Tao ist beständig ohne Tun. Wo ein Buch anfängt und wo es aufhört, war also schon in alter Zeit nicht festgelegt. Der Spruch fehlt in den Bambustexten von Guodian.
Übersetzung von Viktor von Strauss (1870)
Wahre Worte sind nicht schön, schöne Worte sind nicht wahr.
Der Gute redekünstelt nicht, der Redekünstler ist nicht gut.
Der Erkennende ist nicht vielwissend, der Vielwisser erkennt nicht.
Der heilige Mensch sammelt nicht an.
Je mehr er für die Menschen tut, desto mehr hat er.
Je mehr er den Menschen gibt, desto viel mehr hat er.
Des Himmels Weg ist, wohltun und nicht schaden.
Des heiligen Menschen Weg ist, tun und nicht streiten.
Querbezüge
- Spruch 1: Das Tao, das sich sagen lässt, ist nicht das beständige Tao.
- Spruch 2: Daher verweilt der weise Mensch im Wirken des Nicht-Tuns.
- Spruch 8: Das Wasser versteht sich darauf, den zehntausend Dingen zu nützen, und streitet nicht.
- Spruch 37: Das Tao ist beständig ohne Tun.
- Spruch 45: Die große Beredsamkeit wirkt stammelnd.
- Spruch 56: Wer weiß, redet nicht; wer redet, weiß nicht.
- Spruch 66: Weil er nicht streitet, kann niemand in der Welt mit ihm streiten.
- Spruch 77: Der Weg des Himmels: mindern, was zu viel hat, und ergänzen, was nicht genug hat.
- Hexagramm 42, Yi: Das Obere mindern und das Untere mehren; die Freude der Menschen ist ohne Grenzen.
- Hexagramm 48, Jing: Der Brunnen nährt und erschöpft sich nicht. Nicht aus Vorrat leben, sondern aus einer Tiefe, die sich erneuert.