Reinhaltung der Tugend
古之善為道者，非以明民，將以愚之。民之難治，以其智多。故以智治國，國之賊；不以智治國，國之福。知此兩者亦稽式。常知稽式，是謂玄德。玄德深矣，遠矣，與物反矣，然後乃至大順。
Die sich in alter Zeit gut auf das Tao verstanden,
machten damit das Volk nicht schlau,
sondern wollten es einfältig lassen.
Das Volk ist schwer zu lenken,
weil es zu viel Klugheit hat.
Darum: Wer mit Klugheit das Land lenkt, ist ein Räuber am Land;
wer nicht mit Klugheit das Land lenkt, ist ein Glück für das Land.
Wer diese beiden kennt, hat auch das Richtmaß.
Beständig das Richtmaß kennen,
das nennt man dunkel-tiefe Wirkkraft.
Dunkel-tiefe Wirkkraft ist tief, ist weit,
sie kehrt mit den Dingen zurück,
und dann erst kommt der große Einklang.
Erklärung
Das ist einer der Sprüche, an denen heutige Leser zuerst Anstoß nehmen. Das Volk nicht schlau machen, sondern einfältig lassen? Das klingt nach Herrschern, die Bildung fürchten. So ist der Spruch in der Geschichte auch oft benutzt worden. Aber das Wort für einfältig sagt der Sprecher in Spruch 20 von sich selbst. Die Alten wollten das Volk nicht dümmer haben als sich selbst, sondern so schlicht, wie sie selbst waren. Auch das deutsche Wort trägt das noch in sich: Einfältig heißt ursprünglich „einfach gefaltet“, nicht verwickelt, nicht doppelt.
Schlau und Klugheit meinen hier etwas Bestimmtes: das Rechnen, das Ausnutzen, den Kniff. Eine alte Fabel erzählt von einem Tausendfüßler, der wunderbar laufen kann, bis ihn jemand fragt, wie er das mit all den Beinen eigentlich macht. Er denkt darüber nach und kann keinen Schritt mehr tun. Was von selbst so ist, verliert sich, sobald die Schläue es in die Hand nimmt. Spruch 18 sagt: Kommen Klugheit und Scharfsinn hervor, gibt es die große Künstlichkeit.
Wer mit Klugheit lenkt, ist ein Räuber am Land. Denn wo von oben mit Kniffen regiert wird, antwortet man von unten mit Kniffen. Das Vertrauen geht verloren, und gestohlen wird das Kostbarste, was ein Land hat: seine Schlichtheit. Wer nicht mit Klugheit lenkt, sondern offen und einfach, ist ein Glück für das Land. Was das heute für Bildung, Werbung oder Politik bedeutet, muss jeder selbst bedenken. Gegen das Lernen spricht der Spruch nicht; er spricht gegen eine Klugheit ohne Wurzel. Wer viel weiß, weiß auch, dass er wenig weiß; wer klug ist, meint, er wisse viel. Darum ist der Weg des Tao, Wissen zu erlangen, um am Ende kein Wissen zu haben, und Klugheit zu verlieren, statt sie für einen Gewinn zu halten.
Wer beides kennt, hat das Richtmaß, und das ist die dunkel-tiefe Wirkkraft. Sie ist tief und weit und kehrt mit den Dingen zurück, wie das Wasser, das ins Meer fließt, als Wolke aufsteigt und als Regen auf die Berge zurückkommt. Dann erst kommt der große Einklang: kein Gehorsam, den man erzwingt, sondern ein Mitgehen, bei dem alles in dieselbe Richtung fließt.
Wort für Wort
Hintergrund
In Strauss' Überschrift „Reinhaltung der Tugend“ steht im Chinesischen 淳德. 淳 heißt schlicht, unverfälscht, wie ein Wein, der nicht verdünnt ist.
Der Spruch ist oft gelesen worden, als solle man das Volk dumm halten. Im Chinesischen ist daraus sogar ein festes Wort geworden: 愚民, das Volk einfältig machen, als Name für eine Herrschaft, die Wissen kleinhält. Das Wort 愚 ist aber dasselbe, das der Sprecher in Spruch 20 von sich selbst sagt: „Ich habe das Herz eines Einfältigen!“ Wang Bi, der wichtigste Ausleger des 3. Jahrhunderts n. Chr., erklärt den Gegensatz so: Das „Schlaue“ (明) ist ein Sehen voller List und Kniff, das die Schlichtheit zudeckt; das „Einfältige“ (愚) ist ein Bewahren des Echten, das dem Von-selbst-so folgt (nicht gesichert im Wortlaut).
Die Seidentexte von Mawangdui beginnen den Spruch mit „Darum heißt es“ (故曰) und binden ihn so an den vorigen. Statt „das Land lenken“ schreiben sie „das Land kennen“ (知邦), und statt „ein Glück für das Land“ steht dort „die Wirkkraft des Landes“ (邦之德). Der Spruch fehlt in den Bambustexten von Guodian.
Die Zeile „sie kehrt mit den Dingen zurück“ (與物反) wird zweifach gelesen. Strauss versteht 反 als Gegensatz: Die tiefe Wirkkraft steht den Dingen entgegen. Wir lesen 反 wie in Spruch 40, wo die Rückkehr die Bewegung des Tao ist: Die dunkel-tiefe Wirkkraft kehrt mit den Dingen zu ihrem Ursprung zurück. Das passt zum „großen Einklang“ am Ende.
Übersetzung von Viktor von Strauss (1870)
Die vor alters gut waren, Tao zu tun, klärten damit das Volk nicht auf, sie wollten es damit einfach erhalten.
Das Volk ist schwer zu regieren, wenn es allzu klug ist.
Durch Klugheit das Land regieren, ist des Landes Verderben.
Nicht durch Klugheit das Land regieren, ist des Landes Segen.
Wer dies beides weiß, ist auch ein Musterbild.
Stets des Musterbilds sich bewusst sein, das heißt tiefe Tugend.
Tiefe Tugend ist abgründig, ist unerreichbar, ist mit den Wesen in Widerspruch,
dann aber erhält sie große Nachfolge.
Querbezüge
- Spruch 3: Das Nicht-Tun tun: dann gibt es nichts, das nicht in Ordnung käme.
- Spruch 18: Kommen Klugheit und Scharfsinn hervor, gibt es die große Künstlichkeit.
- Spruch 19: Die Weisheit abschneiden, die Klugheit wegwerfen – des Volkes Nutzen wird hundertfach.
- Spruch 20: Ich habe das Herz eines Einfältigen!
- Spruch 33: Wer andere kennt, ist klug; wer sich selbst kennt, ist klar.
- Spruch 40: Die Rückkehr ist die Bewegung des Tao.
- Spruch 48: Wer dem Lernen nachgeht, mehrt täglich; wer dem Tao nachgeht, mindert täglich.
- Spruch 51: Wirken und sich nicht darauf stützen, wachsen lassen und nicht beherrschen: das nennt man dunkel-tiefe Wirkkraft.
- Spruch 57: Je mehr Verbote und Tabus es in der Welt gibt, desto ärmer wird das Volk.
- Spruch 58: Ist die Regierung dumpf und verschlossen, ist das Volk schlicht und redlich.
- Hexagramm 25, Wu Wang: Der Donner bewegt sich unter dem weiten Himmel: Ein junger Impuls tritt hervor, ohne Berechnung und ohne Verstellung. Unschuld heißt hier nicht Naivität, sondern Echtheit.
- Hexagramm 4, Meng: Lernen beginnt dort, wo man den Weg noch nicht kennt. Günstig ist es, Erfahrung zu achten, ohne die eigene Wahrnehmung abzugeben, und selbst zu fragen, statt gedrängt zu werden.